Bayer Leverkusen is dit seizoen niet te stoppen. De ploeg van Xabi Alonso is al 38 wedstrijden ongeslagen en staat bovenaan in de Bundesliga. Met nog acht duels op de planning lijkt Leverkusen voor het eerst in de clubgeschiedenis de landstitel te winnen. Een grote rol dit seizoen is weggelegd voor wingbacks Alejandro Grimaldo en Jeremie Frimpong.

"Hij was vroeger al een echte winnaar." De woorden van de eerste trainer van Quilindschy Hartman. De linksback van Feyenoord siert de cover van PANNA! 84. Daarin is ook alles te lezen over de roots van de PSV-spelers, Jordan Henderson, Julián Álvarez, Antoine Griezmann, we spraken Meester Jesper en liepen mee met de FC Utrecht Kids Day. En uiteraard acht superposters!

Veel Oranjefans keken verbaasd op toen bondscoach Ronald Koeman Georginio Wijnaldum bij de selectie haalde voor de komende interlandperiode. “Wat moet je met z’n geldwolf’’, comment iemand onder de Instagrampost van Oranje. Het stigma dat wanneer je gaat voetballen in de zandbak het einde van je serieuze voetbalcarrière betekent, geldt al lang niet meer. Is dat zo? Hoe staan de Europese internationals die sinds het vorige EK naar Saudi-Arabië verkasten er nu voor bij hun nationale ploeg?

Aanstaande donderdag speelt Jong Oranje een oefenwedstrijd tegen de leeftijdsgenoten van Noorwegen. Dit betekent voor Kenneth Taylor, Jorrel Hato en Devyne Rensch een duel tegen Sivert Mannsverk, hun teamgenoot bij Ajax. ELF Voetbal ging in gesprek met Taylor over deze bijzondere ontmoeting.

In de EK-poule van Nederland is nog altijd één plekje niet ingevuld. Wie aansluit in de poule wordt komende interlandperiode bepaald door middel van play-offs. Een van de vier kanshebbers is Finland. Zij spelen morgen de halve finale tegen Wales. Oud-speler van onder andere De Graafschap en Almere City, Fabian Serrarens, speelde vorig jaar in Finland. “Het zijn echte strijders.”

Onder meer Old Trafford en San Siro vormden het decor voor Jaap Stams thuiswedstrijden, maar 'thuis' is voor de oud-verdediger toch echt sportpark De Maten in Kampen. Daar kreeg het voetbal de nog jonge Kampenaar echt in zijn greep. "Als het zondag was, moesten we ons verstoppen om toch stiekem op de velden te kunnen voetballen."

Voor het eerst sinds 2017 zal Frankrijk het een keertje zonder Antoine Griezmann (32) moeten doen. Daarmee komt een einde aan zijn reeks van 84 achter elkaar gespeelde interlands. 

Het leukste voetbalfeestje van Nederland wordt nóg leuker. De PANNA! Sterrenteam voetbaldagen, georganiseerd vanuit ons jeugdvoetbalmagazine PANNA! Magazine, worden vanaf nu gesponsord door VoetbalDirect.nl en PUMA! 

Het was de afgelopen weken onrustig rond Kylian Mbappé. De Franse steraanvaller belandde zelfs op de reservebank bij Paris Saint-Germain. Maar de centrumspits is nog altijd enorm belangrijk voor de Franse landskampioen. Zondag was hij goed voor een hattrick waardoor hij tevens de tweede plaats in het klassement van de ESM Gouden Schoen overneemt. Koploper blijft Harry Kane.

Met nog acht speelrondes te gaan is er nog genoeg te winnen én te verliezen. Bovenin is het al geruime tijd niet spannend meer, maar bij de ploegen die onder de streep staan zal er flink gezweet worden in de komende weken. ELF Voetbal zet de resterende schema’s van de clubs in degradatienood op een rijtje. En daar zitten nog wat degradatiekrakers tussen…