Le 15 juin 1815, le bal devenu lgendaire de la duchesse de Richmond runit Bruxelles tous les grands noms de la socit anglaise. Cette nuit va bouleverser le destin de Sophia Trenchard...

Vingt-cinq ans plus tard, les Trenchard, en pleine ascension sociale, se sont installs dans le nouveau quartier de Belgravia et pensaient laisser derrire eux ces terribles vnements. Mais dans un monde en mutation o l'aristocratie ctoie dsormais la classe mergente des nouveaux riches, certains sont prts tout pour que les secrets du pass ne menacent pas leurs privilges...

Le narrateur de ce roman, un comdien de second plan, suit les aventures de son amie, Edith Lavery. Lors d'une visite au chteau Broughton Hall, Edith fait connaissance du fils de la maison, Charles, comte Broughton et hritier du marquis dUckfield. Clibataire, Charles gre les proprits de sa famille. D'aprs les chroniqueurs mondains, c'est un des clibataires les plus enviables, et envis, de l'aristocratie anglaise.Quand il la demande en mariage, Edith accepte, mais est-elle vraiment amoureuse de lui ? N'est ce pas plutt de son titre, de son rang et de tout ce qui va avec ?