Pleun kreeg zes jaar geleden de diagnose diabetes type 1. Haar zorgeloze studentenleven was hierdoor ineens voorbij. Ondanks dat diabetes haar leven voorgoed heeft veranderd, probeert ze een normaal leven te lijden. Pleun werkt zelfs mee aan een veelbelovend onderzoek van prof. Dr. Max Nieuwdorp. Hij onderzoekt hoe je darmbacteriën kunt inzetten als behandeling bij diabetes type 1. Pleun: ‘Als we de ziekte kunnen vertragen en draaglijker kunnen maken, zou dat al fantastisch zijn.’ Wil je ook een beter leven voor mensen als Pleun?
Pleun voelde zich al een tijd niet goed. Ze had hoofdpijn, was moe en dronk liters water per dag. Na een vingerprik bij de huisarts zat ze dezelfde dag nog in het ziekenhuis. Ze bleek diabetes type 1 te hebben. ‘Dan stort je leven even helemaal in. Om te voorkomen dat ik weer in het ziekenhuis zou belanden, moest ik insuline spuiten. Inmiddels gebruik ik een insulinepomp en glucosesensor, die mijn bloedsuikerspiegel helpen reguleren. Mijn glucosesensor gaat af als mijn waardes te hoog of te laag worden.’
Gevolgen diabetes type 1
De inmiddels 24-jarige Pleun geeft aan dat ze snel volwassen is geworden na de diagnose. ‘Ik kan nooit onbezonnen wat doen. Ik let altijd op wat ik eet en wat ik doe. Toch zorg ik dat ik het leven leid dat ik wil, het kost alleen net wat meer moeite. Het voelt alsof een ballon in de lucht moet worden gehouden, de hele dag, bij alles wat ik doe.’
Darmbacteriën gebruiken als behandeling?
Pleun wil graag een bijdrage leveren om betere behandelingen te ontwikkelen. Daarom is ze naast deelnemer ook onderzoeker in het onderzoeksteam van Max Nieuwdorp. Bij dit onderzoek worden darmbacteriën bij mensen met diabetes type 1 ingebracht. Dit doen ze via een slangetje in de neus.
‘We denken diabetes op die manier te kunnen afremmen, en we hopen op vermindering van complicaties op lange termijn. Ik vind het fijn om hiermee bezig te zijn. Stilzitten en afwachten is niets voor mij.’ De eerste resultaten van de behandeling zijn positief. Nu werken de onderzoekers aan een pil waar de darmbacteriën in zitten verwerkt. Dat maakt de behandeling minder ingrijpend. Wil jij net als Pleun een bijdrage leveren aan betere behandelingen?
