Mijn collega’s Wouter Verschelden en Emmanuel Vanbrussel verdiepten zich de voorbije weken in een van de grootste malversaties in de Belgische geschiedenis.

Hun nieuwe boek ‘Bpost Hold-up’ onthult hoe het Belgische overheidsbedrijf erin slaagde om met een web van bedrog, manipulatie en medeplichtigheid jarenlang miljarden euro's aan belastinggeld weg te sluizen, mits een complexe samenzwering, waarbij ook grote mediabedrijven, vakbonden en gevestigde instellingen betrokken waren. 

De hoofdrolspelers: Bpost-CEO Dirk Tirez, maar ook mediabaron Christian Van Thillo, premier Alexander De Croo en PS-baas Paul Magnette.

In 'Bpost Hold-up' wordt u meegenomen op een reis die de kern van de corruptie en het bedrog blootlegt, terwijl het vragen beantwoordt over de rol van elk betrokken individu en instelling in dit pervers systeem.

Het boek vindt u online & in uw boekhandel voor € 25,99. Om u als nieuwsbrief-abonnee van de Midday Brief te bedanken, geven we u graag € 6 korting, waardoor u het kunt kopen aan € 19,99!

Surf naar Bpostholdup.businessam.be en gebruik de kortingscode 'BUSINESSAM'. U kan deze code ingeven op de pagina waar u uw adresgegevens invult. De korting wordt dan meteen toegepast.

1. Need to Know

• Nota van ex-CEO van Bpost onthult: postbedrijf en Belgische Staat hebben tien jaar lang Europese Commissie om de tuin geleid, via veel te dure krantencontract
  
• Rusland gaat het akkoord over het transport van Oekraïens graan niet verlengen. Dit akkoord liet Kyiv vorig jaar toe om 33 miljoen ton granen te exporteren via de Zwarte Zee. 
  • Volgens het Kremlin belemmert het akkoord de Russische export (granen en meststoffen).
  • Verwacht wordt dat de prijs van graan nu verder zal stijgen (al +40% in 2022) 
  • Volgens de VN "zullen honderden miljoenen mensen hiervoor de prijs betalen", met 9,2% van de wereldbevolking die chronisch honger lijdt.
  • Westerse landen hopen dat Beijing Moskou onder druk kan zetten om zich weer aan te sluiten bij de overeenkomst. (Business AM)

• Europa zal Tunesië 675 miljoen betalen om migratie te beperken
  
• Zelfs Rusland kan het niet langer ontkennen: 5 statistieken die aantonen dat de Russische economie echt instort
  
• De voorspellingen zijn betrouwbaar en alarmerend: tegen 2050 zal de bevolking van 65 jaar en ouder bijna 40 procent uitmaken van de bevolking in sommige delen van Oost-Azië en Europa.
  • Een buitengewoon groot aantal gepensioneerden zal afhankelijk zijn van een afnemend aantal werkende mensen om hen te ondersteunen. 
  • In de gehele geschiedenis is er nog nooit een land zo oud geweest als deze landen zullen zijn. 
  • België maakt de omslag van 'verouderend' naar 'oud' rond 2036. (NYT)

• Nieuwe studie: aardgas heeft mogelijk even grote impact op klimaat als steenkool
  
• Een nieuw rapport van de VN geeft aan dat AIDS, de dodelijkste pandemie ter wereld, tegen 2030 kan worden uitgeroeid.
  • Zowel Botswana, als Eswatini, Rwanda, Tanzania en Zimbabwe hebben de "95-95-95"-doelstellingen bereikt.
  • Dit betekent dat 95% van de mensen die leven met HIV op de hoogte zijn van hun status, 95% levensreddende antiretrovirale behandeling krijgt, en 95% in behandeling virale onderdrukking bereikt.
  • In Oost- en Zuidelijk Afrika zijn nieuwe HIV-infecties sinds 2010 met 57% verminderd. Sinds 2010 is het percentage zwangere en borstvoeding gevende vrouwen die leven met HIV en toegang hebben tot antiretrovirale behandeling bijna verdubbeld, en nieuwe infecties bij kinderen zijn meer dan gehalveerd. (Unaids)

• 🎧 Vrij ondernemerschap in Vlaanderen? “Open Vld is een kwarteeuw aan de macht en er is geen enkele belastingsdiscipline waarin we geen wereldkampioen zijn.
  • We hebben de tweede hoogste belasting op kapitaal van Europa na Frankrijk, met 38 procent. 
  • Laat staan hoe sterk de vrije meningsuiting bijna maandelijks beknot wordt. Niet alles draait om het gendergedoe”, aldus Jean-Marie Dedecker. 
  • “En wat is er gebeurd met het vrij ondernemerschap, zelfs in Vlaanderen? Ik noem Vlaanderen bijna de Sovjet-Unie op dit vlak.” (Business AM) 👇

2. Wetstraat Insider

• In het nieuws: Brouns was bereid op te stappen, vrijdag
• De details: De minister van Landbouw, zelf van het landelijke Kinrooi, is niet bereid om zijn achterban en de Boerenbond te lossen
• De essentie: Bij N-VA heeft men het gevoel “niet anders te kunnen”. Maar een oorlog wil men eigenlijk niet
• En nu? Niemand die het weet, maar eerder toch een vredesbestand
• Nog drie dagen: Ook federaal hangt een parfum de crise, lukt de fiscale hervorming nog?
• En nu? Zeg nooit nooit, bij Vivaldi
• In het nieuws (2): Nieuw bewijs dat de voormalige Bpost-top de boel heeft opgelicht
• De details: Het is één van de grote architecten van de misleiding, voormalig CEO Dirk Tirez
• De harde cijfers: De misleiding van de Commissie leidt tot een waanzinnige rekensom
• De essentie: Het ging om schokkende normvervaging en een compleet ontspoorde bedrijfscultuur, bij Bpost

3. Agenda

Financiële Markten

De Wereld Vandaag

• Tweede dag van de EU-CELAC top tussen Europa, Latijns-Amerikaanse en Caraïbische landen in 🇪🇺 Brussel.
• De sectie Financiën en Economie van de Europese Commissie maakt de economische vooruitzichten voor de eurozone 🇪🇺 voor de komende maanden bekend.
  
• Vanavond begint het Islamitische Nieuwjaar.
• In het Indiase Gurajat 🇮🇳 wordt de G20-bijeenkomst van ministers van Financiën en presidenten van de centrale banken afgesloten.
  
• De VN-Veiligheidsraad houdt vandaag zijn allereerste vergadering over kunstmatige intelligentie (AI).
  
• Koning Charles van Groot-Brittannië 🇬🇧 houdt een receptie ter ere van het werk van William Shakespeare ter gelegenheid van de 400e verjaardag van zijn eerste folio.
• De Amerikaanse president Joe Biden 🇺🇸 ontmoet een pauselijke gezant die moet helpen vrede te brengen in Oekraïne 🇺🇦.

4. Noted

• Koolstofneutrale commerciële vluchten kunnen over twee jaar een realiteit zijn
  
• Een overhitte recessie? De Ierse economie bevindt zich technisch gezien in een recessie, maar toch waarschuwen economen voor oververhitting. 
  • Het bbp daalt door verminderde export van multinationale bedrijven, maar net die maatstaf deugt niet voor de Ierse economie vanwege de sterke aanwezigheid van deze bedrijven. 
  • De werkloosheid bedraagt 3,8% en lonen stijgen met 4,3%. Er is een tekort aan arbeidskrachten in bepaalde sectoren. Inflatie is 6,1% en weerspiegelt stijgende kosten en grotere vraag. (Irish Times)
• Florida Man: Is de campagne van Ron DeSantis al voorbij nog voor ze goed en wel is begonnen?
• Een tweede ambtstermijn voor Trump? Grootste deportatie-operatie uit de Amerikaanse geschiedenis en einde van “oorlog tegen fossiele brandstoffen”
• China is veruit 's werelds grootste scheepsbouwer. 
  • Het heeft een productiecapaciteit die 230 keer groter is dan de totale ruimte beschikbaar bij Amerikaanse scheepswerven - voldoende om meer dan 23 miljoen ton aan schepen te bouwen, in tegenstelling tot minder dan 100.000 ton in de VS. 
  • De scheepswerf in Dalian alleen al heeft meer capaciteit dan alle zeven Amerikaanse scheepswerven samen. (CNN)
• VanMoof failliet verklaard: vrees klanten wordt werkelijkheid
  
• Ripple na gedeeltelijke overwinning tegen SEC: “Banken zullen onze cryptomunt willen gebruiken om internationale betalingen te verrichten”
  
• Volgens een recent onderzoek van de Johns Hopkins University wordt stilte door het menselijk brein ervaren als een vorm van geluid, in plaats van simpelweg afwezigheid van geluid.
  • In een experiment met 1.000 deelnemers hebben onderzoekers geluid afgewisseld met periodes van stilte, waarbij ze hebben waargenomen dat een doorlopende stilte langer leek te duren dan de twee stilteperiodes met dezelfde totale duur, maar onderbroken door geluid.
  • De onderzoekers concludeerden dat stilte daadwerkelijk wordt waargenomen, en niet alleen wordt afgeleid.(Experimenteer zelf 👇 op YouTube)

5. 🇺🇦 Zes maanden om de klus te klaren

Volgens de Tsjechische president en gepensioneerd legergeneraal Petr Pavel, heeft Oekraïne nog ongeveer zes maanden om de klus te klaren. 

• Dit heeft te maken met politieke, eerder dan militaire gebeurtenissen, zoals verkiezingen volgend jaar in de VS, Rusland en Oekraïne.
• Volgens historicus Timothy Garton-Ash willen de VS de veiligheidsverplichtingen (à la Israël) en NAVO-lidmaatschap als prikkel gebruiken om Oekraïne aan te moedigen een vredesovereenkomst te sluiten, zelfs met territoriaal verlies.
  • "Iets wat in OekraIne als een enorme vorm van verraad zal worden ervaren." 👇
• Het Kiel Institute for the World Economy merkt op dat er een groot verschil is tussen beloofde en geleverde wapens in de Oekraïne-ondersteuning. Met name de Verenigde Staten en Duitsland hebben minder geleverd dan beloofd.
• Dat heeft het Oekraïense tegenoffensief verhinderd om terrein te winnen op door Rusland bezet gebied.
• Daarbovenop bevindt de oorlog zich in een patstelling: 
  • Het Westen is bang voor een Russische nederlaag omdat het Kremlin van mening is dat Oekraïne tot zijn invloedssfeer behoort en boos zal worden als het verliest.
  • Rusland denkt dat Oekraïne tot zijn invloedssfeer behoort omdat de NAVO Oekraïne niet uitnodigt om toe te treden.
• Joe Biden heeft al verklaard dat Vladimir Poetin de oorlog heeft verloren. Dit zou er volgens waarnemers op wijzen dat de focus van de Amerikaanse president verschuift naar het verkopen van voormelde "vuile deal". 
  
• Een catastrofe als in Vietnam of Afghanistan is niet langer ondenkbaar.

Meer hier, hier, hier, hier en hier

6. Recht in de lens

Wildlife-fotograaf Shaaz Jung heeft een adembenemende serie afbeeldingen samengesteld waarin het moment wordt vastgelegd waarop een dier recht in de lens kijkt. 👇

• De collectie is "geïnspireerd op de ware essentie van de jungle", zegt Jung. 

• "Diep in de verre kamers, in een doolhof van bomen, is de jungle levend en altijd naar je aan het kijken."

Meer van z'n werk staat hier