Le problème de la mesure en mécanique quantique | des algorithmes, des robots et l'infini | comment les plantes se sont mises à suivre la suite de Fibonacci.
 
Bonjour ,
 
Cette semaine dans Pour la Science, les physiciens doivent choisir entre l’objectivité de leurs mesures et certains principes fondamentaux de leurs théories, des robots relèvent le défi de l’exploration de l’infini, et l’on découvre comment les plantes se sont mises à suivre la suite de Fibonacci.
 
À lire également, «Comment sait-on que les limites planétaires sont dépassées ?», ainsi que la revue de presse de la rédaction.
 
Bonne lecture !
 
● François Lassagne, rédacteur en chef à Pour la Science.
 
 
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• À lire cette semaine
 
 
Le problème de la mesure en mécanique quantique taraude les chercheurs depuis la naissance de cette théorie quasi centenaire. Sa résolution nécessiterait d’abandonner certains principes les plus fondamentaux de la physique. De quoi renverser notre vision du monde ● Par Anil Ananthaswamy,  journaliste scientifique et écrivain
 
 
D’intéressants problèmes algorithmiques se posent quand on cherche à piloter des robots pour explorer une grille infinie ● Par Jean-Paul Delahaye, professeur émérite à l’Université de Lille, chercheur et Philippe Mathieu, directeur de l'équipe systèmes-multi-agents et comportements (SMAC), au centre de recherche en informatique, signal et automatique de Lille (CRISTAL).
 
 
Cet article est à retrouver dans le dernier n° de Pour La Science de Septembre. Voir le sommaire.
Chez de nombreux végétaux terrestres, les feuilles s’agencent en spirale le long de la tige en suivant une distribution mathématique bien connue. Quand cette structure est-elle apparue ? ● Par Sean Bailly, rédacteur et responsable des actualités à Pour la Science.
 
 
• Vos articles préférés la semaine dernière
 
 
En ces temps de Coupe du monde, la physique nous aide à comprendre ce qui se joue dans une mêlée au rugby et pourquoi les règles sont en constante évolution ● Par Jean-Michel Courty, professeur de physique à Sorbonne Université, au laboratoire Kastler-Brossel (CNRS, SU, ENS-PSL, CdF) et Edouard Kierlik, professeur de physique à Sorbonne Université, au laboratoire de physique théorique de la matière condensée (CNRS, SU).
 
 
En physique quantique, le rôle attribué à l'observateur varie de simple figurant à acteur central selon les diverses interprétations de la théorie. Comment y voir plus clair ? Grâce à une version améliorée de l'expérience de pensée « l'ami de Wigner » ● Par Sean Bailly, rédacteur et responsable des actualités à Pour la Science.
 
 
Ce petit rongeur d’aspect singulier présente des propriétés étonnantes qui en font un modèle prometteur pour la recherche sur le vieillissement et le cancer ● Par Delphine del Marmol, docteure en médecine vétérinaire, et docteure en sciences biomédicales et pharmaceutiques.
 
 
• Pourquoi ? Comment ?
 
 
Comment sait-on que les limites planétaires sont dépassées ?Jusqu’où le système Terre peut-il absorber les pressions anthropiques sans compromettre les conditions de vie de l’espèce humaine ?
 C’est à cette question que, depuis 2009, entendent répondre des synthèses conduites par une équipe internationale de chercheurs. Mercredi 13 septembre, la dernière en date concluait au dépassement de six des neuf limites planétaires identifiées, le seuil d’équilibre pour l’eau douce étant franchi pour la première fois dans ce type d’évaluations globales. La notion de limites planétaires est complexe, et issue de l’émergence, récente, des sciences du système Terre, décrite par l’historien et philosophe des sciences Sébastien Dutreuil en mars 2022.
 
 
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Proposée dans les années 1970, l’hypothèse Gaïa, qui compare la Terre à un organisme vivant, irrigue toujours, silencieusement, les savoirs et politiques actuelles de la Terre. Pourquoi une telle discrétion ? Retour sur un concept controversé ● Par Sébastien Dutreuil, historien et philosophe des sciences, chargé de recherche au CNRS, directeur adjoint du Centre Gilles-Gaston-Granger, à Aix-Marseille université
 
 
• La revue de presse de la rédaction
 
 
Fossiles de l’espace
 
 
Les fragments fossilisés d’une épaule d’un squelette d’Australopithecus sediba (âgé de 2 millions d’années environ) et d’un Homo naledi (autour de 250 000 ans), tous deux issus de fouilles en Afrique du Sud, ont fait un vol d’une heure dans l’espace proche, à bord du vaisseau VSS Unity, de Virgin Galactic, à l’initiative de leur découvreur, le paléoanthropologue américain Lee Berger. Le « coup de com’ », censé mettre en avant l’héritage culturel de l’Afrique du Sud, a suscité de nombreuses critiques, pointant notamment le risque de destruction de fossiles précieux et le goût douteux de l’exploit.
 
 
Sel à double sens
 
 
Nous ne percevons pas cinq saveurs (salé, sucré, amer, acide, umami), mais six : le sel compte double. Précisément, la chaîne perceptive du sel se fait selon deux voies, l’une spécialisée dans les quantités faibles, mettant en appétit, l’autre dans la détection des quantités trop élevées, induisant le dégoût. La biochimie de ces deux voies reste encore à préciser, mais elle joue admirablement son rôle : le sodium est vital ou mortel, selon les quantités ingérées.
 
 
IA (dé)génératives
 
 
Et si les modèles massifs de langage, comme ChatGPT, perdaient peu à peu leur « intelligence » ? Selon une hypothèse détaillée récemment par une équipe de chercheurs britanniques, entraîner les modèles d’IA avec des données (textes, images, sons…) produites par des IA génératives tendrait à réduire la diversité des données produites, de manière récurrente. Conséquence : les modèles seraient susceptibles de s’effondrer, produisant des séquences inintéressantes et peu crédibles.
 
 
Retour aux sources de l’obésité
 
 
L’analyse de données collectées, au Danemark, dès les années 1930, sur de larges échantillons de population, suggère que le poids des individus les plus lourds de la société a augmenté presque continûment, dès cette époque, bien avant que l’on fasse le constat d’une épidémie d’obésité… Une épidémie dont l’origine semble donc prendre racine dans des causes plus profondes que le mode de vie de la société de consommation… au Danemark en tout cas.
 
 
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