17 septembre 1822 : Jean-François Champollion déchiffre pour la première fois des hiéroglyphes. Pour la Science vous propose une newsletter qui lui est spécialement dédiée. « Eurêka, je tiens l'affaire ! » Par ces quelques mots – véridiques ou non –, Jean-François Champollion est entré dans la légende. Il venait de comprendre le fonctionnement du système hiéroglyphique composé à la fois d’idéogrammes (images évoquant une idée) et de signes phonétiques. Homme de lettres, linguiste émérite, il mettait ainsi fin, après un travail acharné, aux études entreprises par de nombreux savants européens depuis la découverte en 1799 d’un décret bilingue de Ptolémée V Epiphane inscrit sur la pierre de Rosette à la fois en égyptien (hiéroglyphes et démo-tique) et en grec. Sa Lettre à Monsieur Dacier, lue à l’Académie le 17 septembre 1822, a fait de Jean-François Champollion le déchiffreur de l’égyptien ancien, même si de nombreuses querelles de propriété scientifique l’opposèrent à ses pairs.

(Re)découvrez un numéro des Génies de la Science et nos articles entièrement consacrés à Champollion et aux hiéroglyphes. 

Bonne lecture !