Dans l'enfer de l'inflation

Au IIIe siècle de notre ère, la violente crise que connaît l'Empire romain et la désorganisation des échanges qu'elle provoque entraînent une flambée des prix. L'empereur tente d'y remédier en imposant, sans succès, un plafonnement des prix.

La Révolution française a multiplié les innovations économiques périlleuses, comme la création monétaire surabondante et le blocage des prix. En étrange résonance avec notre époque.

Des brouettes de billets de banque pour acheter un morceau de pain, des prix qui triplent ou quadruplent en quelques heures. La grande inflation de 1923 a marqué durablement la mémoire des Allemands.

A deux reprises en 1973 et 1979, les prix du pétrole augmentent fortement, mettant fin aux Trente Glorieuses et installant durablement l'inflation dans les pays industrialisés. La crise qui en résulte bouleverse en profondeur les sociétés occidentales.

A partir de 1997, le Zimbabwe connaît une hyperinflation qui atteint des sommets en 2008. A l'origine de cette envolée des prix : la réforme agraire mise en oeuvre par le président Robert Mugabe. Elle a pour effet de ruiner le pays, jadis connu comme le « grenier de l'Afrique australe ».