Liebe/r Leser/in,

auch in dieser Woche haben wir Neuigkeiten aus Wissenschaft und Medizin für Sie herausgesucht. Staunen Sie mit uns über einen Rolls-Royce der Lüfte, informieren Sie sich über die Aussagekraft von Antikörpertests, und bewundern Sie die ausgefeilten Analysetechniken der Dinosaurier-Forschung.

Eine interessante Lektüre wünscht

Kurt-Martin Mayer,
Wissen & Gesundheit

Neues aus Wissen und Gesundheit

1. Das schnellste Elektroflugzeug der Welt

„Spirit of St. Louis“ hieß die legendäre Maschine, mit der Charles Lindbergh 1927 erstmals alleine nonstop den Atlantik überflog. Anklänge an diesen Triumph sollten wohl mitschwingen, als der Motorenbauer Rolls-Royce seinen jüngsten Stolz der Lüfte „Spirit of Innovation“ nannte. Die kleine Propellermaschine hat gerade einen Rekord aufgestellt, der in eine neue Ära der Luftfahrt weist. Als erstes Elektroflugzeug erreichte sie nach Angaben ihrer Erbauer eine Geschwindigkeit von 556 Stundenkilometern auf einer Strecke von drei Kilometern. Sie übertraf damit die alte Höchstmarke des mit einem Siemens-Motor ausgestatteten Modells Extra 330LE aus dem Jahr 2017 um 213 km/h. Bis ähnlich schnelle batteriebetriebene Flieger für die kommerzielle Luftfahrt in Serie gehen, dürfte es noch eine Weile dauern. An Bord der „Spirit of Innovation“ hat nur der Pilot Platz. Lediglich etwas mehr als 30 Minuten kann sie in der Luft bleiben. Das nächste Ziel der Entwickler: eine Reichweite von 100 Meilen, rund 160 Kilometer.

Bernhard Borgeest, Wissen & Gesundheit

Foto der Woche: Mission Menschheitsrettung

Diese Sonde hat nur ein Ziel, die Zerstörung. Das Raumfahrzeug namens Double Asteroid Redirection Test (DART), dessen Start für den heutigen Mittwoch geplant ist, soll im Herbst 2022 mit 22.000 Stundenkilometern auf den Asteroidenmond Dimorphos prallen. So will die US-Raumfahrtagentur NASA testen, ob und unter welchen Umständen es möglich ist, einen dieser Kleinplaneten von seinem Kollisionskurs auf die Erde abzulenken. Hier sind Bilder von den letzten Vorbereitungen und vom Start zu sehen.

2. Corona: sinnvoller Test

Die Impfung liegt schon einige Monate zurück – kann ein Antikörpertest die berechtigte Frage beantworten, wie gut die Abwehrkräfte gegen das pandemische Coronavirus noch sind? Ein klares Ja blieb die Fachwelt wegen zahlreicher Unsicherheiten bislang schuldig, eine Analyse aus den USA könnte sie nun überzeugen. Die Studienautoren untersuchten Probanden, die den Spikevax-Impfstoff von Moderna im Rahmen einer großen Versuchsreihe erhalten hatten. Sie fanden einen klaren Zusammenhang zwischen dem Grad des Schutzes gegen eine Erkrankung und dem Antikörperniveau im Blut. Die in „Science“ veröffentlichte Erkenntnis kann auch dabei helfen, die Wirksamkeit neu auf den Markt drängender Impfstoffe einfacher zu beurteilen.

Kurt-Martin Mayer, Wissen & Gesundheit

3. Neue Dinosaurier-Art entdeckt

27 Jahre nachdem zwei gut erhaltene Dinosaurier-Schädel in der frostigen Wildnis Ostgrönlands gefunden wurden, hat ein internationales Paläontologen-Team mithilfe von Scans und anschließender 3-D-Darstellung das Rätsel um die Überreste gelöst. Bei „Issi saaneq“ handelt es sich um eine neu entdeckte Dinosaurier-Art, die vor 214 Millionen Jahren im Gebiet des heutigen Grönlands lebte. Zu dieser Zeit brach der Superkontinent Pangäa auseinander, der Atlantische Ozean bildete sich. „Damals durchlief die Erde Klimaveränderungen, die es den ersten pflanzenfressenden Dinosauriern ermöglichten, Europa und Gegenden darüber hinaus zu erreichen“, erklärt Lars Clemmensen von der Universität Kopenhagen. Der Name bedeute „Kalter Knochen“ und sei eine Hommage an die grönländische Inuit-Sprache. Der zweibeinige, langhalsige Pflanzenfresser gehörte, so schreiben die Forschenden der beteiligten Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg, zu den Vorläufern der Sauropoden – den größten Landtieren aller Zeiten.  Die Funde sollen künftig im Museum für Naturgeschichte in Dänemark ausgestellt werden.

Sonja Fröhlich, Wissen & Gesundheit