De beste prestaties in de KNVB Beker van de halve finalisten van 2024

AZ heeft zondagmiddag goede zaken gedaan in de strijd om de vierde plek. Ajax kon in punten gelijk komen met de Alkmaarders, maar ondanks een nieuwe 5-3-2 formatie, maakte de ploeg van John van 't Schip eigenlijk geen moment aanspraak op de overwinning. De matchwinner werd AZ-aanvaller Ruben van Bommel, die twee keer droog raak schoot in de hoek. De schlemiel van de dag werd Anton Gaaei. De Deen moest na een dik halfuur spelen al wisselen. Dat was niet de eerste keer dit seizoen het geval voor de vleugelverdediger. Bekijk hier de samenvatting.

Hij behaalde zijn vwo-diploma zonder zich bovenmatig in te spannen. Tegelijk doorliep Kaj Sierhuis de jeugdopleiding van Ajax waar hij tegen PSV debuteerde in de Eredivisie. Via FC Groningen, Heracles Almelo en Stade de Reims keerde de nu 25-jarige aanvaller dit seizoen in de Nederlandse competitie terug in het shirt van Fortuna Sittard. In zijn vrije tijd is darten zijn manier om tot rust te komen. "Ik kan zo twee uur staan gooien thuis."

Na een dramatisch eerste half uur werd Anton Gaaei naar de kant gehaald door John van ’t Schip. De vleugelverdediger zag er niet goed uit bij de 1-0 en leidde daarna door slordig balverlies bijna eigenhandig de tweede tegentreffer in. Tijdens en na de verloren wedstrijd tegen AZ (2-0) regende het reacties aan het adres van Gaaei. En niet altijd even positief.

Hij was een van de meest begeerde talenten in Europa. In de zomer van 2005 tekende Edgar Manucharyan bij Ajax. De Armeense vleugelaanvaller, nu 36 jaar, draagt de club nog altijd een warm hart toe, maar wist de torenhoge verwachtingen in Amsterdam door fysiek ongemak nooit volledig waar te maken. "Ik kom twee à drie keer jaar naar Nederland, maar een bezoek aan de ArenA sla ik altijd over. Dat vind ik nog te moeilijk."

Het gaat een drukke zomer worden voor de beste trainers van Europa. De grootste clubs van Europa hebben al afscheid genomen, of nemen aan het einde van dit seizoen afscheid van hun coach. ELF Voetbal zet deze clubs voor je op een rij.

In een moeizaam seizoen kent Ajax een opvallend lichtpuntje: Brian Brobbey. In de nieuwe editie van ELF Voetbal een uitgebreid interview met de net 22-jarige aanvaller. Ook zijn in nummer 2 interviews te lezen met PSV'er Sergino Dest, AZ'er Tiago Dantas, Sevilla-legend Nemanja Gudelj, oud-Feyenoorder Ruud Heus, oud-Ajacied Edgar Manucharyan en Armenië-ganger Sam Hendriks. En nog veel meer!

Afgelopen seizoen verraste RC Lens in de Franse Ligue 1 vriend en vijand met een historische tweede plek. De ploeg greep net naast de titel. Het verschil met Paris Saint-Germain was slechts één punt. De stuntclub uit Noord-Frankrijk kon die lijn dit seizoen echter niet doortrekken, maar er is wel weer een nieuwe revelatie opgestaan. Stade Brest is in 2024 niet af te stoppen in de Ligue 1.

Zijn eerste Europese hoofdprijs veroverde hij in een surrealistische ambiance. Door stilte omgeven. Afgelopen seizoen kon Nemanja Gudelj in een volledig uitverkocht stadion voor de tweede keer de Europa League-trofee optillen. Juist in een periode van tegenslagen in de familiekring. De 32-jarige Bredanaar, die interesse van PSV parkeerde en koos voor een langer verblijf in het zuiden van Spanje, is de afgelopen seizoenen bij Sevilla FC uitgegroeid tot een grootheid. "Nederland is voor mij thuiskomen. Spanje voelt steeds meer als mijn tweede thuisland."

FC Eindhoven meer zichtbaar maken. Landelijk, maar zeker ook in de stad. Een denktank boog zich daar enkele jaren geleden samen met de club over. Een onafhankelijk supportersinitiatief pakt daarop nu door. Nadat er reeds bijzondere wedstrijdaffiches te zien waren op social media, keren deze komende maand ook terug op bekende plekken in de Brabantse stad. "Een mooi middel om de betrokkenheid te vergroten."

Door een zwaar scooterongeluk van een van zijn dochters stelde het leven Ruud Heus (62) de laatste jaren op de proef, maar langzaamaan krabbelde de voormalige linksback van Feyenoord weer op. Hij blikt terug op zowel de moeilijkste periode van zijn leven als de tijd van zijn leven bij het succesvolle Feyenoord uit de jaren negentig. "Net voor Feyenoord - Ajax verstopten we de schoenen van Ed de Goey."