De zoete illusie en bittere realiteit van aspartaam

Beste foodwatcher,

Of het nu gaat om frisdrank, kauwgom of calorie-arme yoghurt: het additief aspartaam (E951) is te vinden in meer dan 2.500 levensmiddelen in Europa, een gegeven waar lang niet iedereen zich altijd van bewust is.

Echter, vorig jaar bleef een belangrijke conclusie van het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) van de Wereldgezondheidsorganisatie bijna onopgemerkt: aspartaam zou in verband kunnen worden gebracht met kanker. Dit sluit aan bij tientallen jaren van onafhankelijke wetenschap waarin verband wordt gelegd tussen aspartaam en hart- en vaatziekten en type 2 diabetes.

Desondanks is deze zoetstof nog steeds toegestaan voor gebruik in de EU en is het te vinden in heel veel voedingsmiddelen.

'Light', ‘Dieet’, ‘Suikervrij’ - caims die op enorm veel voedingsmiddelen en frisdranken te vinden zijn, duiden vaak op de aanwezigheid van zoetstoffen zoals aspartaam. Aspartaam is 200 keer zoeter dan suiker, wat betekent dat een kleine hoeveelheid veel zoetigheid geeft met nauwelijks calorieën. Als gevolg hiervan gebruiken voedselfabrikanten het op grote schaal in caloriearme producten, die steeds populairder worden bij consumenten.

Maar wat veel mensen zich niet realiseren is dat deze zoetstof een mogelijke oorzaak van kanker zou kunnen zijn. Wij zijn van mening dat stoffen die ook maar het kleinste veiligheidsrisico met zich meebrengen, niet in voedingsproducten mogen voorkomen.

Wanneer wetenschappelijk onderzoek wijst op een mogelijk verband tussen een additief en kanker, moet er actie worden ondernomen om ervoor te zorgen dat consumenten niet langer als proefkonijnen worden behandeld. De Europese Commissie moet dus uit voorzorg een verbod op aspartaam instellen. De regelgeving van de EU is duidelijk: alleen additieven waarvan bewezen is dat ze veilig zijn, mogen worden toegestaan in voedingsmiddelen.

De meesten van ons weten dat aspartaam (E951) vaak in light frisdrank en suikervrije kauwgom zit. Maar wist je dat het ook in kwark, sushi-gember, bier en tafelsauzen kan zitten?

Gezondheid bevolking belangrijker dan winst bedrijven

In theorie is het voorzorgsbeginsel een belangrijke pijler van het rechtssysteem van de EU. In de praktijk is het EU-systeem voor het goedkeuren van levensmiddelenadditieven echter traag, bevat het veel mazen in de regelgeving en vereist het geen regelmatige veiligheidsbeoordelingen. De laatste keer dat de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) aspartaam opnieuw beoordeelde was in 2013. Toen is het kankerverwekkend potentieel ervan ook al onderwerp van wetenschappelijk debat geweest. Sindsdien hebben nieuwe onderzoeken door onafhankelijke onderzoekers nog meer redenen gegeven om bezorgd te zijn over de mogelijke gezondheidsrisico's.

Hoewel de Europese Commissie al meer dan een jaar weet dat aspartaam mogelijk kankerverwekkend is, kijken al onze beleidsmakers nog steeds de andere kant op! Wij roepen, samen met de consumentenapp Yuka en de Franse Ligue Contre Le Cancer, op tot een verbod op aspartaam. Het is de hoogste tijd dat de Europese Commissie en onze nationale overheden de gezondheid van consumenten voorop stellen!

Uit een opinieonderzoek in opdracht van Foodwatch blijkt dat twee op de drie Europeanen uit voorzorg pleiten voor een verbod op aspartaam. Consumenten willen liever een verbod dan risico lopen op gezondheidsproblemen. Daarnaast heeft onze internationale petitie binnen 1 week al 175.000 handtekeningen opgeleverd. Een supersterk signaal naar de politiek!

Doe ook vandaag nog mee met deze actie! Stuur een protestmail naar minister Femke Wiersma van LVVN, staatssecretaris Karremans van VWS, en Commissievoorzitter Ursula Von der Leyen en vraag hen om uit voorzorg een verbod in te stellen op aspartaam!

Met vriendelijke groet,

Frank Lindner, Campagneleider

Je kunt deze nieuwsbrief ook delen op social media:

P.S.: Ken je het additief titaniumdioxide (E171)? Het werd ooit gebruikt voor het wit kleuren en laten glanzen van snoepgoed en kauwgom. In 2021 concludeerde de EFSA dat deze stof niet als veilig kon worden beschouwd bij gebruik als levensmiddelenadditief. Ongeveer 40.000 mensen namen deel aan het protest, georganiseerd door ons. Later dat jaar werd dit additief verboden en sinds 2022 is het uit de schappen. Dit laat zien dat onze protesten effect kunnen hebben! Wil je onze campagnes (een beetje extra) steunen? We zijn je ontzettend dankbaar!