Nieuwjaarsdag, misschien wel dé dag om gewoon helemaal niks te doen. Veel mensen zijn op 1 januari van het nieuwe jaar niet op hun sterkst. Dat wordt wel verwacht van de voetballers van Liverpool en Newcastle United, die op maandagavond tegenover elkaar staan. Ja, er is gewoon voetbal op Nieuwjaarsdag! Sterker nog: er staat ook een complete speelronde in de Championship op het programma.

De tekst in de mail was duidelijk: afgewezen voor Jong Cambuur. De teleurstelling was groot bij Jerdy Schouten. Zesenhalf jaar later heeft het leven van de 26-jarige middenvelder een complete metamorfose ondergaan. Met vier jaren Serie A als bagage strijdt hij in de Champions League tegen de grootste voetbalsterren, zet hij met PSV in de Eredivisie een ongelooflijke zegereeks neer en is hij Oranje-international. "Maar ik zal nooit de speler worden die een bal over veertig meter geeft."

Vier continenten zijn afgevinkt. Alleen Afrika is nog een witte vlek op de kaart. Nog wel. André Krul zou graag als eerste Nederlander ooit op alle continenten ter wereld betaald voetbal spelen en is druk bezig om die ambitie te verwezenlijken. Twee documentairemakers willen het verhaal graag op beeld vastleggen en zijn een crowdfundingsactie onder de noemer Het Laatste Hoofdstuk gestart om het benodigde geld bij elkaar te krijgen.

Houd jij van voetbal? Heb je journalistiek talent? En zoek je ook nog eens een leuk bijbaantje? Dan is ELF Voetbal naar jou op zoek! Voor onze website kunnen we verse krachten gebruiken.

Terwijl clubs zich voorbereiden op de tweede seizoenshelft, zijn er 24 Afrikaanse landen die zich opmaken voor een eindtoernooi. De Afrika Cup gaat weer van start. Het toernooi start zaterdag 13 januari en de finale is uiteindelijk op zondag 11 februari. Dat betekent dat een hoop clubs hun spelers moeten missen. 

Voor ruim anderhalf miljoen euro trok FC Groningen in de zomer van 2006 een negentienjarige aanvaller uit Uruguay aan. Ene Luis Suárez. De Zuid-Amerikaan gebruikte de noorderlingen als springplank voor een mooie carrière die hem naar Ajax, Liverpool, FC Barcelona en Atlético Madrid leidde. "Eerst dachten we dat het geluk was, maar hij gebruikte de kluts écht als passeerbeweging."

Nieuw jaar, nieuwe kansen. Voor deze zeven spelers is het in januari al de taak om de eerste nieuwjaarsambitie snel te realiseren: ze zitten momenteel vast op de reservebank bij hun buitenlandse clubs. Het is van belang dat deze zeven Nederlanders zo snel mogelijk op zoek gaan naar speeltijd.

Go Ahead Eagles is de verrassing van de eerste seizoenshelft in de Eredivisie. Mats Deijl is met aanvoerder Bas Kuipers de enige veldspeler die elke minuut van de partij was bij de Adelaars. Begin november tekende de 26-jarige rechtervleugelverdediger bij tot medio 2027. "We waren er snel uit. Ik heb het hier goed naar mijn zin en vanuit de club was het een mooi signaal om mijn aflopende contract open te breken."

In de zomerse transferperiode kozen tientallen spelers weer voor een vertrek uit Nederland. De een was het niveau van de Eredivisie ontgroeid en vertrok naar een topcompetitie, terwijl de ander zijn geluk in een wat kleinere competitie ging beproeven. Maar hoe verging het deze Eredivisieverlaters bij hun nieuwe clubs? Scoren ze aan de lopende band of zitten ze geregeld op de bank? Het laatste deel van een vijfdelige serie.

Johan Cruijff haalde Hans Werdekker hoogstpersoonlijk op zijn 28ste naar Ajax. Dertien maanden eerder voetbalde de centrale verdediger nog voor Hoofdklasser EDO en werkte hij als timmerman. Door een uitstekend debuutseizoen bij Willem II stonden clubs voor hem in de rij en wilde bondscoach Rinus Michels hem meenemen naar het EK 1988. Nadat hij zijn carrière bij RKC Waalwijk afsloot, werd Werdekker succesvol American footballer en nadien zaakwaarnemer. Zeven jaar geleden pakte hij zijn oude beroep als timmerman weer op. "Ik ben goed in twee dingen: voetballen en timmeren."