Een halfjaar wilde hij niets meer met voetbal te maken hebben. Murw gebeukt door bizarre en haast onwerkelijke praktijken bij Benfica en perikelen bij FC Utrecht was de grens voor Bilal Ould-Chikh bereikt. Eindelijk mag hij zijn kant van het verhaal vertellen. Over beledigingen, bedreigingen en een brandende auto. "Ik wist niet wat ik meemaakte."

We gaan weer beginnen. De meeste clubs hebben alweer enkele oefenwedstrijden gespeeld, de transfermarkt is lekker op toeren en ook de Europese campagne 2020/21 nadert. De nieuwe ELF Voetbal, nummer 8 alweer, staat volledig in het teken van het komende seizoen. De comeback van Arjen Robben, de Europese doorbraak van Luuk de Jong, het bizarre levensverhaal van Bilal Ould-Chikh, reportages met Bart Vriends en Edward Linskens en nog veel meer!

Terwijl de Eredivisie binnenkort met dezelfde achttien clubs aan het nieuwe seizoen gaat beginnen, geldt dat zeker niet voor de vier topcompetities van Europa. De Premier League, Bundesliga, La Liga en Serie A werden immers gewoon afgemaakt en dus is er een nieuw deelnemersveld voor seizoen 2020/21. Voor deel 2 reizen we af naar Duitsland.

Luuk de Jong probeerde het bij Borussia Mönchengladbach. De Achterhoeker probeerde het bij Newcastle United. Maar met veel plezier denkt de 29-jarige spits daar niet aan terug. Na succesvolle seizoenen bij PSV verhuisde de spits voor de derde keer naar het buitenland. In Sevilla zit hij op zijn plek, zegt hij. "De stad is voetbalminded en de fans leven intens mee met de wedstrijden."

Xian Emmers is nu een kleine drie weken in Almere. Daarmee heeft de 21-jarige Belg nog steeds een groter deel van zijn levensspanne tandenpoetsend doorgebracht dan dat hij nu in de Flevopoler rondloopt. Toch blijkt dat zelfs de van Internazionale gehuurde middenvelder al op de hoogte is van het vijfjarenplan van Almere City en het stadium waarin die formulering van ambitie zich nu bevindt.

Almere kwam er altijd bekaaid af in de pers. Nep-Amsterdam, werd gesche(r)tst. Stad waar jonge hoofdstedelijke gezinnen ook een beetje tuin konden hebben. Wonen in de polder, elders werken en leven. De nationale pers rukte pas uit toen de PVV er een van zijn eerste stedelijke afdelingen begon. Een wedstrijdje quotes jagen bij boze witte mensen. Het imago was van een stad waar je niet dood gevonden wilde worden. Nou ja, als je er toch was, dan liever dood. Zo was de beeldvorming. Ook toen al onterecht.