Vraag & Antwoord
Wat is het verschil tussen een ziekte en een syndroom?
Vraag van Marlies Steehouder-Haast
Een syndroom verwijst in eerste instantie alleen naar een ziektebeeld, naar een verzameling symptomen waarvan vaak (nog) geen duidelijke oorzaak bekend is. Als een arts met de naam Erlinger ontdekt dat verschillende mensen gelijktijdig lijden aan haaruitval, okseljeuk en een piepende stem, dan zou dit ziektebeeld de naam ‘syndroom van Erlinger’ kunnen krijgen. Van een ziekte (bijvoorbeeld de mazelen) spreken we officieel pas als ook de oorzaak, het mechanisme, het ziekteverloop en de eventuele behandelingen in kaart zijn gebracht. In de praktijk worden de termen echter door elkaar gebruikt, mede omdat termen ingeburgerd raken, zoals bij het syndroom van Down.