Nieuwsbrief editie 87 : Ervaar de stilte in Myanmar

Gouden zonsondergangen en eeuwenoude pagodes, tempels en kloosters waar monniken aan stiltemeditatie doen. Myanmar is het ideale land om de hectiek van het Westen te ontvluchten.

Deze week ervaren we de stilte in het Mahagandayon klooster, leren we alles over het Theravada, bekijken we de magische zonsopkomst boven Bagan en beklimmen we als pelgrims de route naar de gouden rots.

In deze Zuidoost-azie.nl nieuwsbrief gaan we opzoek naar de stilte in Myanmar.

                                                               Bron: Flickr (Creative Commons)

Als je Mandalay bezoekt, neem dan een k ijkje bij het Mahagandayon Monastery. Dit klooster is de thuisbasis van duizenden monniken en biedt je de kans om van dichtbij te zien wat het kloosterleven voor de Birmaanse monniken inhoudt. 

Bij aankomst word je ontvangen door een jonge monnik die je een rondleiding aanbiedt. Volg hem langs de rood- met goudbeschilderde muren richting het gebouw, waar hij je binnen de keuken laat zien. Hier wordt iedere dag het eten, voornamelijk rijst, bereid voor de duizenden bewoners van het klooster.

Als de jonge monnik je vervolgens mee naar buiten neemt, zie je monniken met kaalgeschoren hoofden en bordeauxrode gewaden aandachtig een boek lezen op de houten bankjes. Stilte is een belangrijk onderdeel van het kloosterleven. Door op zoek te gaan na ar de stilte in jezelf, kun je steeds dichter bij het einddoel komen: nirwana, oftewel de staat van verlichting.

Zorg dat je ver voor of na elven ’s ochtends bij het klooster aankomt. Zo vermijd je de grootste drukte. Houd ook in gedachten dat de monniken er niet alleen voor de toeristen zijn, voor hen is dit de dagelijkse manier van leven.

                                                               Bron: Flickr (Creative Commons)

Heeft je bezoek aan het Mahagandayon je nieuwsgierig gemaakt naar het Theravada, de boeddhistische stroming die een grote rol speelt in het leven van de meeste Birmanen? Stap op de monniken af, ze delen graag hun kennis.

Ze leggen uit dat het Theravada de oudste boeddhistische leer is en letterlijk de ‘traditie van de Ouderen’ betekent. Centraal staat het lijden, Dukkha, dat veroorzaakt wordt door onder andere verlangens en verwachtingen.

In het klooster gaan jong en oud in de leer om uiteindelijk tot Nirodha, de opheffing van het lijden, te komen. De hoogst haalbare staat is Nirwana en staat gelijk aan de volledige verlossing van het lijden.

Aan het einde van de dag nemen alle monniken buiten op de grond plaats voor een gezamenlijk meditatiemoment. Kijk nog e ven achterom als je langs de met sankriet beschreven muren loopt en het klooster verlaat.

Soms wil je tijdens het reizen even bewijzen dat jij je op die mooie plek of bij dat geweldige uitzichtpunt bevindt. Met deze selfiestick inclusief bluetooth en zoom maak je altijd de perfecte selfie.

Wil jij winnen? Beantwoord dan de prijsvraag!

                                                               Bron: Flickr (Creative Commons)

Even genoeg cultuur gesnoven? Een ware bucketlist-activiteit is een ballonvaart maken boven Bagan. Vroeg in de ochtend is het uitzicht het mooist, wanneer je in het eerste ochtendlicht steeds meer tempeldaken ziet verschijnen van de in totaal vierduizend stoepa’s die deze bijzondere tempelstad rijk is.

Als je aankomt, liggen de luchtballonnen al klaar en kun je plaatsnemen in één van de rietenmanden. Steeds hoger en hoger stijg je uit boven Bagan en op grote hoogte valt het je op hoe stil het is.

Als de zon langzaam opkomt, verschijnt er een gouden gloed over de tempels en bomen. De laaghangende mist veroorzaakt een mysterieuze sfeer. Het is een bijzonder gevoel, op grote hoogte in doodse stilte uitkijken over een vlakte vol eeuwenoude pagodes.

                                                               Bron: Flickr (Creative Commons)

...Het woord ’mingalaba’ in het Birmees 'hallo' betekent en de standaard begroeting is in Myanmar?

…als je een tempel bezoekt je niet met je voeten in de richting van een Boeddhabeeld mag zitten? Dit wordt als heiligschennis gezien.

…de Birmanen geloven dat de gouden rots de schedel van Boeddha is? Volgens hen blijft de rots in evenwicht door een enkele haar die nog op het hoofd zou zitten.

                                                               Bron: Flickr (Creative Commons)

Op ongeveer zes uur rijden vanaf Yangon vind je één van Myanmar’s grootste pelgrimsites: de gouden rots. Het metershoge granieten rotsblok dat is volgeplakt met bladgoud doet zijn naam eer aan. De rots balanceert op de rand van de top van de Mount Kyaiktiyo, welke 1200 meter hoog is, en lijkt er elk moment af te kunnen vallen. Bovenop de rots is een gouden pagode gebouwd.

Stap aan de voet van Mount Kyaiktyo in een truck met open dak en laat je door het groene junglelandschap de berg op rijden. Stap uit bij de stopplaats, op zo’n anderhalve kilometer van de gouden rots, en begin aan de steile route naar de top. Als echte pelgrim leg je route in stilte af en al gauw merk je wat een mediterend effect dat heeft.

Aangekomen bij de gouden rots word je omringd door pelgrims die van heinde en verre zijn gekomen om deze heilig plek te bezoeken. Ze plakken bladgoud op de rots om zo hun karma te verbeteren, steken kaarsen aan, zingen en mediteren.