Hoe houd je je hart zacht

7 oktober 2023 was voor veel mensen de dag waarop de wereld veranderde. In de door de Holocaust getekende familiegeschiedenis van Natascha werd Israël altijd gezien als verzekeringspolis, een veilige uitwijkmogelijkheid voor áls het in Europa weer mis mocht gaan. Nu twijfelt ze aan haar liefde voor het land onder Netanyahus heerschappij, en bloedt haar hart ook voor de vele doden in Gaza.

Wat doet het met je als je moet huilen om die gruwelijk wrede oorlog, maar tegelijk niet vindt dat Israël als land moet worden opgedoekt? In de huidige gepolariseerde werkelijkheid word je haast gedwongen om óf voor Israël, óf voor Palestina te kiezen. In dit essay stelt ze de vraag: kan een middenpositie ook radicaal zijn, een constructieve kracht die bijdraagt aan verbetering?

De positie tussen twee vuren heeft zijn prijs, Natascha kwam in aanraking met heftig antisemitisme, ontving bedreigingen en verloor vriendschappen. Maar er is voor haar geen andere weg: ze blijft streven naar wederzijds begrip, naar het erkennen van elkaars menselijkheid en benadrukt het belang van de zachte krachten in een harde oorlog.

Natascha van Weezel - Hoe houd je je hart zacht
 

Het paleis van de sterrenwachter

Het einde van de zestiende eeuw was een tijd met veel vrijheid in de zoektocht naar kennis. In deze periode was het nog tamelijk gebruikelijk om magie naast meetkunde te bestuderen, om een gerespecteerd arts te zijn die op zoek was naar de steen der wijzen, of een astronoom die zijn bevindingen in verzen presenteerde. In de traditionele wetenschapsgeschiedenis wordt deze periode vaak over het hoofd gezien, omdat die niet past in het lineaire verhaal van de wetenschappelijke vooruitgang tot aan de verlichting.

Het paleis van de sterrenwachter onthult deze vergeten wereld aan het einde van de zestiende eeuw met de wetenschappers als stralend middelpunt. De lezer wordt mee terug in de tijd genomen en bezoekt de geleerden op zeven onderzoek locaties, van het ijskoude observatorium van Tycho Brahe in Denemarken tot aan het rokerige en naar zwavel ruikende laboratorium van John Dee.

Violet Moller - Het paleis van de sterrenwachter
 

Een lange zomer vrij

Yorkshire, de zomer van 1946.
De oorlog is net voorbij, er zijn voedselrantsoenen en men betaalt met kledingcoupons. De scholieren Hetty, Una en Lieselotte hebben een staatsbeurs gekregen en zijn aangenomen bij de beste universiteiten van het land. 

Hetty is toegelaten tot de studie letterkunde in Londen, en gaat met een koffer vol boeken naar het Lake District om nog gauw haar literatuurkennis op peil te brengen. Una maakt zich op voor een fietsvakantie door de countryside met een jongeman die als kind bij de viswinkel werkte en daarom bekend staat als ‘Ray de visjongen’. De joodse Lieselotte – die met het kindertransport uit nazi-Duitsland is gevlucht en is ondergebracht bij een Quaker-familie, besluit halsoverkop haar enige nog levende familielid op te zoeken in de Verenigde Staten.

In Een lange zomer vrij is rasverteller Jane Gardam op de toppen van haar kunnen. Ze toont ons drie jonge vrouwen op de drempel van volwassenheid: klaar om Yorkshire, de oorlog en de eeuwige verwachtingen van hun ouders achter zich te laten. Maar wat als ze die zomer ook afstand nemen van elkaar?

Jane Gardam - Een lange zomer vrij
 

De bergkoning

De engel van het verdwijnen

Het nieuwe meesterwerk van de auteur van De reparatie van de wereld.

Vlak voor de Tweede Wereldoorlog komt in een huis in Zagreb, een mooi, intelligent meisje als dienstbode werken. Anda komt uit de bergen en zal gedurende de moeilijke oorlogsjaren alles ontdekken over haar werkgevers – de een eindigt in een concentratiekamp, de ander zal zich aansluiten bij de Kroatische nationalisten, en weer een ander zal genezing zoeken in een sanatorium…

De engel van het verdwijnen van Slobodan Šnajder is een groots en meeslepend historisch epos, door de schrijver opgedragen aan de stad Zagreb en haar bescheiden helden. De lotgevallen van Anda Berilo zijn die van een volk en van een stad; ze vormen het verhaal over al degenen die in idealen blijven geloven, ook als ze daarin diep worden teleurgesteld.
 

Slobodan Snajder - De engel van het verdwijnen

De verwarde cavia - Terug op kantoor

Paulien Cornelisse