Het Nederlands Elftal neemt het vrijdagavond in hun eerste voorbereidingswedstrijd richting het EK op tegen Schotland. De EK-ambities van Oranje zijn hoog, maar er moet nog wel het een en ander gebeuren. Komt een oefenpot tegen de nummer 34 van de FIFA-wereldranglijst als geroepen voor de ploeg van Ronald Koeman?

Hij speelt in een loodzware competitie. Misschien wel de zwaarste van Europa. De Engelse Championship bestaat uit 24 clubs. Daarnaast komt Kenneth Paal met zijn club Queens Park Rangers uit in twee bekertoernooien en reist hij als international van Suriname regelmatig naar de andere kant van de Atlantische Oceaan. Desondanks miste de 26-jarige linksback dit seizoen nog geen duel. "Een van mijn doelen dit seizoen is deze reeks vol te houden."

Volgens onderzoeksbureau CIES heeft Ajax buiten de top-5 competities van Europa de meeste jeugdspelers rondlopen in de zestig beste competities ter wereld. Hierbij is gekeken naar spelers die minimaal drie jaar tussen hun 15e en 21e bij de club hebben gespeeld. Welke andere clubs scoren ook goed?

"Hij was vroeger al een echte winnaar." De woorden van de eerste trainer van Quilindschy Hartman. De linksback van Feyenoord siert de cover van PANNA! 84. Daarin is ook alles te lezen over de roots van de PSV-spelers, Jordan Henderson, Julián Álvarez, Antoine Griezmann, we spraken Meester Jesper en liepen mee met de FC Utrecht Kids Day. En uiteraard acht superposters!

Bayer Leverkusen is dit seizoen niet te stoppen. De ploeg van Xabi Alonso is al 38 wedstrijden ongeslagen en staat bovenaan in de Bundesliga. Met nog acht duels op de planning lijkt Leverkusen voor het eerst in de clubgeschiedenis de landstitel te winnen. Een grote rol dit seizoen is weggelegd voor wingbacks Alejandro Grimaldo en Jeremie Frimpong.

Onder meer Old Trafford en San Siro vormden het decor voor Jaap Stams thuiswedstrijden, maar 'thuis' is voor de oud-verdediger toch echt sportpark De Maten in Kampen. Daar kreeg het voetbal de nog jonge Kampenaar echt in zijn greep. "Als het zondag was, moesten we ons verstoppen om toch stiekem op de velden te kunnen voetballen."

Veel Oranjefans keken verbaasd op toen bondscoach Ronald Koeman Georginio Wijnaldum bij de selectie haalde voor de komende interlandperiode. “Wat moet je met z’n geldwolf’’, comment iemand onder de Instagrampost van Oranje. Het stigma dat wanneer je gaat voetballen in de zandbak het einde van je serieuze voetbalcarrière betekent, geldt al lang niet meer. Is dat zo? Hoe staan de Europese internationals die sinds het vorige EK naar Saudi-Arabië verkasten er nu voor bij hun nationale ploeg?

Het leukste voetbalfeestje van Nederland wordt nóg leuker. De PANNA! Sterrenteam voetbaldagen, georganiseerd vanuit ons jeugdvoetbalmagazine PANNA! Magazine, worden vanaf nu gesponsord door VoetbalDirect.nl en PUMA!