Le premier volume suit pas à pas les genres de vie qu’imposent aux hommes de Méditerranée la nature et les héritages de civilisation, tout au long du XVIe siècle.

Le deuxième volume est consacré aux économies et aux sociétés. La Méditerranée, bien qu’envahie par les bateaux du Nord, reste la puissance économique prééminente. Cependant, elle partage les difficultés de sociétés en crise dans une montée à la fois d’inflation, de banditisme, de guerres civiles et religieuses.

Ce troisième volume est celui de l’histoire vive des événements durant le demi-siècle que domine le règne de Philippe II. En Méditerranée le conflit est permanent entre les deux grands champions de l’Islam et de la Chrétienté, l’Espagnol et le Turc.

Braudel : un classique de l’historiographie française enfin réédité