Beste John,

Waarschijnlijk wist je al dat klimaatverandering een grote bedreiging vormt voor olifantenpopulaties wereldwijd. Maar wist je dat olifanten zelf ook een grote rol spelen in de strijd tegen klimaatverandering?

Dat doen ze namelijk zeker! Olifanten zijn biobouwers, ofwel 'ecosystem engineers'. Dat wil zeggen dat de dieren een grote invloed hebben op hun omgeving en daardoor ook op andere soorten in hetzelfde ecosysteem. Je herkent waarschijnlijk wel het beeld van de marcherende kudde die weinig heel laat van de planten die zich op haar pad begeven. Dit is een stuk minder vernietigend dan je zou denken. In tegendeel: heel veel plant- en diersoorten zijn hiervan afhankelijk.

Terwijl olifanten de takken afbreken van de bomen, krijgen andere diersoorten die hier zelf moeilijk bij kunnen nu ook toegang tot deze voedselbron. Ook zorgt het afbreken van de takken ervoor dat plantsoorten die onder de bomen groeien meer licht krijgen en daardoor beter groeien. Daarnaast spelen olifanten een belangrijke rol in de verspreiding van zaden van verschillende plantsoorten, via hun ontlasting. Die zaden reizen mee met de kudde olifanten en zo worden plantsoorten over grote afstanden verspreid.

Andere dieren profiteren niet alleen van de olifantenpaden die worden aangelegd door deze bosbouwers. In hun zoektocht naar water boren olifanten gaten in de grond met hun slurf en slagtanden. Die waterbronnen worden vervolgens ook door andere dieren als drinkplaats gebruikt.

Het leven in de bossen en savannes is dus afhankelijk van de aanwezigheid van olifanten. Lees meer hierover op onze website.

Bescherming van olifanten is tegelijkertijd bescherming van hun leefgebieden en die van andere soorten (waaronder de mens) in diezelfde leefomgeving. Het is daarom belangrijk dat we ons blijven inzetten voor deze diersoort!

Met vriendelijke groet,