Nadat het Nederlands elftal zonder te sprankelen toch enigszins gemakkelijk de groepsfase van het WK heeft overleefd gaat het nu echt begonnen voor de ploeg van Louis van Gaal. In de achtste finales neemt Oranje het op tegen de Verenigde Staten, een ploeg die Nederland nog niet eerder op een groot toernooi getroffen heeft. De kritiek op de keuzes van de bondscoach is ondanks de groepswinst niet van de lucht, maar de keuzeheer weet als geen ander dat het op een WK alleen om doorkomen gaat en dat goed spel minder belangrijk is. Dat hebben de uitschakelingen van België en Duitsland wel aangetoond. 

Het WK in Qatar is zijn laatste kunststukje. Dan zwaait Louis van Gaal definitief af als trainer en gaat hij genieten van zijn pensioen. In ELF Voetbal nummer 12 een bijzonder en uitgebreid eerbetoon aan de Hollandse Meester. Daarnaast onder meer interviews met Ajax-talenten Youri Baas en Youri Regeer, meesterscout Piet de Visser, SLM-overlevende Radjin de Haan en de ouders van Ryan Gravenberch.

Het spel is op zijn zachtst gezegd nog niet geweldig, maar het Nederlands elftal is wel eerste geworden in de groep en speelde daarom in de achtste finale tegen de Verenigde Staten.  Beide landen speelden in het verleden nog maar vijf keer tegen elkaar. De laatste keer was in 2015. Welke spelers stonden er toen in het veld? 

Amahl Pellegrino is de eerste koploper in het klassement van de ESM Gouden Schoen. De 32-jarige aanvaller van FK Bodö/Glimt prolongeert daarmee zijn wintertitel, want ook vorig jaar stond de Noor op de eerste plaats van het Europese topscorersklassement bij de eerste publicatie begin december.

Team USA is komende zaterdag de tegenstander van Oranje in de achtste finale van het WK 2022. Tijd om de recente uitslagen van de Verenigde Staten eens onder de loep te nemen. Op dit WK zagen we nog weinig doelpunten, in de wedstrijden voor het WK was ook een opvallende trend te zien: veel goals tegen de kleintjes, maar slechte resultaten tegen de grotere landen.

In elk voetbalteam zit wel iemand die zijn voetbalbroek soms inruilt voor een lolbroek. De grappenmaker van de kleedkamer is de nachtmerrie van de andere spelers. Zijn streken zijn soms ordinair, soms melig, maar achteraf buldert iedereen van het lachen. Vandaag spreken we RKC Waalwijk-doelman Etienne Vaessen die zelf nooit goed oplet.  

De ELF spelers die bondscoach Louis van Gaal in het veld zette tegen Qatar, zijn bij elkaar meer waard dan de complete selectie van de Verenigde Staten. Ter verduidelijking: de selectie van de VS telt 26 spelers. Het Amerikaanse team is komende zaterdag de tegenstander van het Nederlands elftal in de achtste finale van het WK 2022 in Qatar. Hieronder worden de teams (en de verschillen in bedragen) uitgelicht.

Zeg Spanje en menigeen denkt aan lekker eten, heerlijk weer en historische gebouwen. Leonel Miguel denkt bij het land echter aan heel iets anders. Zijn balkunsten brachten hem naar de Spaanse club Sporting Gijón. In de kuststad hoopt hij zijn definitieve doorbraak naar het profvoetbal te zetten.