Inzicht in een Terra Incognita

Enkele eeuwen terug was het nog aan de orde van de dag dat nieuwe landen en gebieden werden ontdekt. Tegenwoordig kent de aarde in dit opzicht geen geheimen meer. Of toch wel? Saoedi-Arabië is geen ‘nieuw’ land, maar slechts weinigen bezochten deze in mysterie gehulde streek. Dankzij de hadj heeft Saoedi-Arabië weliswaar al meer dan duizend jaar ervaring met toeristen, maar waar de islam alleen godsdienstig toerisme toestond, zet het koninkrijk nu vol in op bezienswaardigheden uit de oudheid en zelfs de Bijbel. De recente inspanningen zijn door Unesco beloond door vier plaatsen aan te wijzen als Werelderfgoed, maar ook actuele ontwikkelingen zijn zeer interessant. In Dammam wordt gebouwd aan een prestigieus cultureel centrum, ontworpen door het Noorse Snøhetta: het King Abdulaziz Center for World Culture. Ook in Djedda komt een complex van 17.000 m²: de Hayy Creative Hub, met galeries voor kunst en design, comedy clubs, cafés en een digitale-filmstudio.
In de media wordt Saoedi-Arabië vrij eenzijdig belicht. Wij nodigen u derhalve uit om ook de andere gezichten van het land te leren kennen en wel op vrijdag 21 januari wanneer drs. Paul Aarts en Carolien Roelants in het Cultoura Café een begin maken met het oplichten van een eeuwenoude sluier. Tijdens hun lezingen gaan zij dieper in op het vrome Saoedi-Arabië en de duizelingwekkend snelle ontwikkeling naar een moderne staat.