Maar bij ons is er een aanstaande
| Good afternoon! Het Verenigd Koninkrijk is door de grens van honderdduizend coronadoden gegaan. En toch is het politiek een gunstige week voor Boris Johnson. De EU oogt in de Britse beeldvorming stuurloos en protectionistisch in de rel over het vaccin van AstraZeneca. En alle aandacht die naar de vaccinstrijd uitgaat, verdringt de berichtgeving over de schadelijke handelsbarrieres van het Brexit-akkoord die steeds zichtbaarder worden. We beginnen echter met een grote verandering die op til is. |
RESHUFFLE: Boris Johnson heeft zijn herschikking van het Britse kabinet naar verluidt uitgesteld tot de zomer. Als corona beter onder controle is door snel en grootschalig vaccineren (*kuch*, kijk je mee Nederland?) zou Johnson mogelijk Matt Hancock willen dumpen, zo gaat het hardnekkige gerucht. Wij bij NRC wachten daar niet op en voeren onze eigen reshuffle door.
Ik stop met het correspondentschap in Londen en begin op 1 maart als adjunct-hoofdredacteur van NRC in Amsterdam. Daar heb ik natuurlijk ontzettend veel zin in. Tegelijkertijd zal ik het schrijven, het prachtige correspondentenbestaan en Londen erg missen. Het voelt vreemd: tijdens lockdown vertrekken, als dief in de nacht weg sluipen. Ik zal vooral de interviews met uitgesproken politici en fantastische reizen en vriendelijke, geestige en oprechte Engelsen, Welsh, Noord-Ieren en Schotten herinneren. Mede-auteur John en ik hebben besloten mijn wissel aan te grijpen voor een drastisch besluit. We stoppen in de loop van februari met deze nieuwsbrief. De Brexit is inmiddels een jaar oud (op drie dagen na), de transitiefase is voorbij. De effecten zullen zeker voelbaar zijn en daar zal NRC uitgebreid over berichten, maar wel in een andere vorm dan deze wekelijkse nieuwsbrief. We broeden nog op een passend slot de komende weken. Suggesties zijn meer dan welkom. |
|
|
|
HET BRITSE MEDICIJN: Een journalist van de Daily Telegraph maakte een grapje deze week. De EU wil wel dolgraag Britse vaccins van AstraZeneca invoeren, maar heeft geen behoefte aan ‘de Britse variant’ van het virus. Precies het soort wel-de-lusten-niet-lasten-achtige cherry-picking waar de EU allergisch voor was tijdens de Brexit-onderhandelingen.
Uiteindelijk is een Brits-Europese vaccinoorlog betrekkelijk zinloos. Als het VK stug doorzet met vaccineren is dat winst, ontlast dat de ziekenhuizen, bespaart het zinloze doden en kunnen de scholen weer open. Maar als het virus woekert op het Europese vasteland, blijft dat een kwetsbaarheid voor het Verenigd Koninkrijk, gezien de reisbewegingen die nodig zijn om de economie te laten draaien. Dus op termijn is samenwerking logisch.
Toch begrijp ik waarom Boris Johnson een glimlachje niet kon onderdrukken toen hem gevraagd werd naar de ruzie tussen het Zweeds-Britse AstraZeneca en de Europese Commissie. Maandenlang kreeg Johnson te horen dat ze bij de Commissie van die fantastische en oppermachtige onderhandelaars waren. Michel Barnier kreeg uitgebreid lof toegezwaaid voor zijn rust, beheersing en tactiek. En lijkt het erop dat diezelfde Commissie een alles behalve waterdicht contract heeft gesloten met AstraZeneca, terwijl Johnson en de zijnen wel door hadden dat het zin had om haast te maken met vaccindeals, goedkeuring en zo vooraan de rij te staan. |
|
|
|
VAKANTIE OP HEATHROW: Minister Priti Patel, die zich steeds meer laat gelden als een libertariër die van snoeihard overheidsingrijpen houdt, van Binnenlandse Zaken kondigde deze week aan dat reizigers vanuit coronarisicogebieden bij aankomst op eigen kosten tien dagen in een afzondering moeten in speciale hotels.
Toeval of niet: weer grijpt Patel naar Australisch model. Dat deed ze eerder al met het nieuwe migratiestelsel na de Brexit, dat net als down under gebaseerd is op een puntentelling. Daar is het model succesvol, maar geldt het voor alle inkomende reizigers. Dat wilde enkele Britse ministers, onder wie Patel ook. Zo ver was Johnson niet bereid om te gaan. Hij beperkte de quarantaineplicht tot 22 risicolanden. De kans dat Britse toeristen de komende maanden te vinden zijn in Zuid-Afrikaanse wildparken of aan de stranden van Brazilië of zelfs de Algarve is zeer klein. |
|
|
|
AKKEFIETJE VAN DE WEEK: Het was altijd een gevoelig onderwerp tijdens het leiderschap van Jeremy Corbyn: de kijk van Labour op de Britse strijdkrachten. Corbyn is een pacifist die militair ingrijpen afkeurt. Hij was altijd al tegen Trident, de Britse onderzeeërs bewapend met kernkoppen. Dat kostte de partij stemmen bij kiezers die wel links, maar ook patriottisch zijn. Keir Starmer probeert de koers meer naar het sociaal-democratische midden te verleggen.
Lisa Nandy is precies het soort politicus dat Starmer moet helpen. Nuchter, benaderbaar, afkomstig uit het noorden van Engeland en minder begaan met onderwerpen die binnen de partij als kosmopolitisch en woke gezien worden. Daarom smullen de rechtse tabloids ook zo van een opname die onlangs opdook. Daarin zegt Nandy, schaduwminister voor Buitenlandse Zaken, dat ze best voorstander is van een grootschalige omwenteling bij de Britse strijdkrachten van „een klassiek leger naar wat je een menselijke veiligheidsdienst zou kunnen noemen”. Politieagenten, ontwikkelingswerkers, artsen en verpleegkundigen zouden volgens Nandy deel kunnen uitmaken van de krijgsmacht nieuwe stijl. Tot zover geen probleem. Ik vermoed dat al deze taken ergens wel zijn ondergebracht bij het Britse leger.
Maar Nandy maakte zich weinig populair bij The Sun door te zeggen dat die nieuwe macht ‘gender balanced en etnisch divers’ moet zijn. De tabloids verbazen zich er opeens over dat Nandy stiekem toch woke is.
Een storm in een glas water? Me thinks so. Wel een voorbeeld dat de rechtse pers en politiek behoorlijk bang zijn voor de nieuwe koers van Labour. Waarom zou je zulke uitspraken anders oppompen? |
|
|
|
| „I’m confident of our supplies and we’ll keep rolling out vaccines as fast we possibly can. I am very pleased at the moment that we have the fastest rollout of vaccines in Europe by some way.” | | Boris Johnson is niet echt bang dat de EU Britse vaccins omleidt voor eigen gebruik
|
|
|
|
|
|
