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| | Chères lectrices, chers lecteurs,
Cette semaine, dans les actualités qui ont attiré l’attention de la rédaction :
Partie de pong neuronale – Il suffit de un cent-millième de cerveau pour jouer au rudimentaire jeu vidéo Pong (qui consiste à déplacer verticalement une barre, figurant une raquette, pour renvoyer une balle). Telle pourrait être la conclusion de l’équipe de Brett Kagan, responsable scientifique de l’entreprise Cortical Labs, qui est parvenue à faire jouer à Pong quelques centaines de milliers de neurones (humains ou murins) cultivés sur des plaques de silicium. Les cellules étaient stimulées électriquement, et leurs échanges mesurés par plusieurs centaines d’électrodes, un système de rétroaction leur permettant d’apprendre à suivre la trajectoire de la balle. Les chercheurs voient cependant plus loin : ils estiment que cette réussite ouvre une voie vers le développement d’ordinateurs biologiques. [Scientific American]
COP 27 : le cri d’alarme des médecins – … Maladies infectieuses, traumatismes physiques et psychologiques après inondations, vagues de chaleur ou sécheresses : le changement climatique affecte l’environnement, mais aussi la santé des populations. Plus de 250 revues biomédicales ont publié cette semaine une lettre ouverte alertant sur l’urgence d’agir pour limiter le réchauffement et atténuer ses conséquences, en commençant par « là où la crise fait le plus mal » : en Afrique, le continent où se tiendra, du 7 au 18 novembre, la 27e conférence des parties (COP 27) des Nations unies sur les changements climatiques. [British Medical Journal]
Seconde lumineuse – Le « cœur » des horloges optiques bat 100 fois plus vite (et elles sont donc 100 fois plus précises) que celui des horloges atomiques, aujourd’hui utilisées, notamment pour définir la seconde (9 192 631 770 périodes de l’une des transitions énergétiques du noyau de Césium 33). Mais leur synchronisation à longue distance (indispensable pour de nombreux usages, dont une redéfinition officielle de la seconde) est difficile : la lumière laser utilisée est absorbée par l’air, perturbée par ses turbulences… Les dispositifs progressent, cependant. Une équipe de chercheurs chinois, à Hefei, a réussi à synchroniser deux horloges optiques à 113 kilomètres de distance – 7 fois plus loin que le précédent record, établi… l’an dernier. [Nature]
Grenouilles colorées à Tchernobyl – Elles ont viré du vert au noir, et cela d’autant plus nettement qu’elles étaient proches des radiations émises par les ruines du réacteur numéro 4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Pas de doute : les grenouilles arboricoles de l’espèce Hyla orientalis se sont adaptées à leur environnement radioactif, le taux de mélanine dans leur peau augmentant avec l’intensité des rayonnements. Le pigment sombre est susceptible de neutraliser les radicaux libres, produits par les rayonnements ionisants, et de contribuer à la protection de l’ADN. Une piste que les chercheurs espagnols à l’origine de cette découverte devront explorer plus avant. [Le Monde] François Lassagne, rédacteur en chef de Pour la Science |
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| | Les PFAS forment une famille de composés organiques toxiques qui résistent aux microorganismes susceptibles de les éliminer naturellement, et s’accumulent dans l’environnement. Une nouvelle méthode de dégradation de ces molécules vient de faire ses preuves en laboratoire et pourrait bien changer la donne. |
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| | La prééclampsie, une pathologie de la grossesse causée par un placenta dysfonctionnel, est une des principales causes de mortalité maternelle en France. Un nouveau traitement prometteur réduit les défauts métaboliques qui la caractérisent et qui entravent le fonctionnement de nombreux organes. |
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| | Biomim’expo, l’événement référent sur le biomimétisme et la bio-inspiration. Rendez-vous les 25 et 26 octobre 2022 à la Cité des sciences et de l’industrie. Pour cette 7ème édition profitez, pendant 2 jours, de conférences, tables rondes, pitchs de projets, expositions, ateliers participatif, projections de films, salon du livre avec dédicaces d’auteurs… Un moment de réenchantement et de rencontres pour faire avancer et grandir les idées et projets qui s’inspirent du vivant pour imaginer le monde de demain. |
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| | Les articles les plus lus cette semaine |
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| | 14 octobre 2017 : découverte de ʻOumuamua. |
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| | Les astronomes ont récemment découvert dans le voisinage du Soleil des objets n’appartenant pas au Système solaire. Certes, ils avaient anticipé la présence de tels visiteurs venus de très loin. Mais les caractéristiques de l’un d’eux, nommé ’Oumuamua, intriguent les chercheurs. |
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