Les mercenaires dans les armées antiques, l'intelligence des moutons et une balance pour peser le vide : découvrez les articles de la semaine
 
Bonjour ,
 
Cette semaine, dans Pour la Science, trois paléontologues nous font remonter la piste des premiers pas bipèdes de l’humanité, il devient possible de distinguer les causes du déclin de la biodiversité et l’on découvre enfin pourquoi un coup de froid favorise rhumes et autres infections hivernales.
Bonne lecture !
 
François Lassagne, rédacteur en chef de Pour la Science
 
 
À lire cette semaine
 
 
La bipédie passe pour un trait typiquement humain, mais elle est apparue de multiples fois sous diverses formes chez de nombreux singes depuis plus de 10 millions d’années, expliquent Franck Guy et Jean-Renaud Boisserie, paléoanthropologues au laboratoire Palévoprim, de l’université de Poitiers.
 
 
Alors que s’ouvre à Montréal la 15e Conférence des Nations unies sur la biodiversité, protéger les écosystèmes semble de plus en plus urgent. Comment agir efficacement ? Le point avec Nicolas Titeux, coauteur d’une métaanalyse qui compare l’importance relative des facteurs responsables de la perte de biodiversité mondiale.
 
Paléontologie humaine
Sur les pistes de la bipédie
 
Il y a 3,6 millions d’années sur le site de Laetoli, en Tanzanie, des australopithèques ont foulé la cendre volcanique fraîche : deux espèces différentes suggère une nouvelle étude… et au moins deux façons de marcher sur deux jambes.
 
 
Les articles les plus lus cette semaine
 
 
 
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L'archive de la semaine
 
 
Hier était célébrée la Journée mondiale du climat. Une bonne occasion de se pencher sur le dernier réchauffement qu’a connu notre planète, il y a 56 millions d’années.
 
 
De nouveaux indices suggèrent que le plus brutal des réchauffements climatiques préhistoriques s’est fait à un rythme modéré comparé à celui que nous connaissons aujourd’hui. Cet épisode est riche d’enseignements pour notre futur.
© Crédit Photo : Reinhard Pienitz (distributed via imaggeo.egu.eu), CC BY-NC-SA 3.0
 
 
La revue de presse de la rédaction
 
 
Un vrai coup de froid – C’est bien connu, on n’attrape pas un rhume parce qu’il fait froid, mais parce qu’un virus provoque une infection. Virus qui, il est vrai, profitera du froid pour se transmettre plus efficacement quand on se met à vivre – et faire circuler les maladies infectieuses – davantage dans des locaux fermés et chauffés qu’en extérieur. Sauf que… notre système immunitaire est bel et bien moins efficace quand il fait froid. La faute à l’effet délétère du froid sur les vésicules extracellulaires sécrétées par nos muqueuses, qui peinent à jouer leur rôle de premier rempart. [Le Monde]
 
Ashkénazes médiévaux – Deux généticiens ont éclairé l’histoire d’une communauté juive emblématique, présente en Rhénanie dès le XIe siècle. À Erfurt, là où fut construite la plus ancienne synagogue d’Europe, l’ADN des 33 squelettes exhumés du cimetière juif révèle une grande proximité entre cette communauté qui vivait au XIVe siècle et les Juifs ashkénazes d’aujourd’hui. [Science]
 
Trente ans de SMS – Le Short Message Service a 30 ans. Aujourd’hui, les applications de messagerie instantanée sont nombreuses et lui font de l’ombre… mais le SMS résiste. Outre les aficionados du langage SMS (vous souvenez-vous de votre premier texto ?), les envois de code de sécurité par SMS rappellent l’utilité de cette technologie simple et robuste, à mesure que l’authentification à deux facteurs – liant un numéro de téléphone et un e-mail, par exemple – se diffuse plus largement dans les services en ligne. [The Guardian]
 
Toujours plus haut – On s'en doutait, mais... il vaut mieux rabattre la cuvette des toilettes avant de tirer la chasse d'eau. La densité, l'expansion et l'altitude des aérosols s'échappant d'une cuvette viennent d'être mesurées, laser par impulsion et caméras à l'appui. Les gouttelettes parviennent à hauteur du visage et sont susceptibles de rester en suspension dans l'air jusqu'à une minute. Bon à rappeler par temps d'épidémies hivernales. [Inverse]
 
 
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