La crise existentielle des scénaristes américains

Le monde pailleté d'Hollywood ne se résume pas au Met Gala. « Les poings levés, les stylos baissés », se sont exclamés ce mardi 2 mai les membres de la Writers Guild of America (WGA), le puissant syndicat qui représente les scénaristes américains, à l'extérieur d'Amazon Studios, Netflix, Paramount et Warner Brothers. Un mouvement qui fait suite à une décision de grève, après l'échec des négociations menées entre l'Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), qui défend les intérêts de 300 producteurs et des grands studios, et la Writers Guild. Les 11 500 membres du syndicat exigent une hausse de leurs rémunérations, une plus grande part des bénéfices générés par le streaming et des règles pour l'IA, dans une ère dominée par les géants du streaming. Story Jungle fait le point sur la première grève à Hollywood depuis 2007.

Le streaming, prétexte à la baisse des rémunérations

Il y a tout un monde entre la perception du succès hollywoodien et une réalité souvent difficile, pour la plupart des travailleurs, estime The Guardian. Si la production télévisuelle a connu une croissance rapide au cours des dix dernières années, avec un investissement massif de la part des sociétés de médias dans les services de diffusion en continu, la rémunération des scénaristes stagne, voire baisse. Pour la WGA, « les producteurs se sont servis de l'émergence du streaming pour réduire la rémunération des scénaristes des séries à tous les niveaux. Les budgets des séries ont explosé, mais le salaire médian des auteurs a chuté ».

Si certains grands noms peuvent toucher de coquettes sommes – Ryan Murphy (American Horror Story) perçoit 300 millions de dollars pour son contrat avec Netflix –, la moitié des scénaristes reçoivent simplement le minimum syndical, soit 40 000 dollars par an, d'après la WGA. Une situation qui s'est sensiblement dégradée avec l'augmentation du coût de la vie liée à l'inflation. En perspective, les bénéfices annuels des membres de l'AMPTP sont passés eux de 5 milliards de dollars en 2000 à 28 milliards en 2021.

ChatGPT, l'ombre d'un grand remplaçant

La WGA exige également des garde-fous en matière d'IA. Les logiciels tels que ChatGPT pourraient à l'avenir concevoir des scénarios. Le syndicat souhaite une disposition qui protégerait la rémunération et les crédits des scénaristes contre l'empiétement de l'IA. Leur crainte principale reste qu'un studio n'ait plus recours qu'à un profil d'« auteur-correcteur ». L'AMPTP a rejeté ces demandes et a simplement planifié des réunions annuelles sur les nouvelles technologies.

De quoi ce mouvement est-il le nom ?

Cette grève s'inscrit dans une lutte plus large contre la pression imposée par les pivots technologiques de l'industrie, qui pèsent sur les intérêts des auteurs. « Après avoir déboursé des milliards pour poursuivre le boom du streaming et engrangé des bénéfices massifs ces dernières années, les entreprises peuvent se permettre de payer les auteurs correctement », conclut le journaliste Paris Marx.