On entend souvent dire : « Plus le réseau devra être sécurisé, plus il faudra d'énergie à Bitcoin. » Ou encore : « La sobriété énergétique doit dicter la conduite des technologies de demain. » Il est vrai que, dès le départ, bitcoin a été une monnaie basée sur une blockchain au fonctionnement par Proof of Work – ce qui signifie que le bitcoin a besoin de calcul pour être sécurisé, et donc d'énergie. Mais devons-nous entendre par là qu'il faudra toujours plus d'énergie ? Pas forcément.

Pourquoi cela ?

Le réseau de Bitcoin a besoin de puissance de calcul, appelée hashrate, pour être sécurisé. Et non pas d'énergie. En plus de 10 ans maintenant, la technologie a évolué constamment pour permettre de sécuriser toujours plus le protocole Bitcoin, sans pour autant consommer davantage d'énergie de manière proportionnelle. Par exemple, lorsque les puces informatiques passent d'une technologie de 12 nm à 7 nm de taille de gravure, on obtient plus de hashrate, pour une même quantité d'énergie consommée. Cet aspect, trop souvent oublié, est pourtant un élément fondamental du minage de bitcoin. 1 MWh d'énergie permettra ainsi de sécuriser davantage de bitcoins dans quatre ans qu'aujourd'hui, en raison des bonds technologiques.

L'activité de minage est rentable dans la mesure où le prix de l'énergie – et tous les autres coûts associés de fonctionnement – sont maîtrisés. A l’heure de la crise énergétique, quand les dirigeants mondiaux appellent à la sobriété, Bitcoin a la capacité de participer à l’effort commun. Les mineurs ne sont pas des brigands de l'énergie. Au contraire : le minage permet d'obtenir un prévisionnel lisible de coût, qui incite les mineurs à concevoir des centrales de production d'énergie, partout dans le monde et surtout là où autrement cette énergie n'existerait pas.

Dans un pays comme l’Islande, qui compte moins de 400.000 habitants, le minage de Bitcoin (à Mjolnir, près de Reykjavik) permet ainsi de financer des centrales de production d’énergie – et donc, le raccordement de régions entières au réseau électrique. Cette production sert donc non seulement le minage, mais aussi les intérêts d'économies locales et la fourniture d’énergie aux plus nécessiteux lors des pics de demande énergétique. Le minage de bitcoins se donne pour vocation de produire plus d'énergie renouvelable, à la fois rentable et durable sur le long terme.

Saimi Barragan, fondateur et directeur général de la société Startmining