Après la preuve de concept, bientôt la rentabilité ? C’est en tout cas le pari que font les entreprises qui misent sur le métavers. Cet univers virtuel immersif n’est qu’à ses balbutiements, mais il n’est pas dit qu’il restera bien longtemps réservé aux technophiles et aux gamers...

A l’Instar de l’Internet des années 1990, le métavers devra prouver son utilité. Et, pour ce faire, la rencontre entre consommateurs et producteurs fera office de juge de paix. Car, c’est bien par le biais des transactions commerciales que la création de valeur – de richesse donc – se fera. Ou non.

Celles-ci peuvent prendre deux formes. La première est purement virtuelle, sous forme d’échanges de monnaies contre des actifs numériques. C’est sur ce créneau qu’interviennent les NFT, par exemple. La seconde est la rencontre du monde digital et du monde réel avec échanges d’argent contre des biens tangibles.

Si le métavers n’en est qu’à ses tout débuts, nous assistons tout de même ces dernières semaines à une accélération des transactions. Qu’il s’agisse d’acheter des propriétés numériques ou d’attirer des consommateurs pour des transactions dans le monde physique, le métavers s’offre une légitimité économique avec une célérité inattendue.

Déjà, des entreprises pionnières deviennent des acteurs clés dont la position sera difficile à détrôner… De la graine de GAFAM…

The Sandbox ou le Bitcoin du métavers

Le métavers est, en soi, un terme générique comme l’est le dénominatif de "cryptomonnaie". Il rassemble sans distinction aucune tous les univers virtuels. A ce titre, il ne favorise donc aucune plateforme en particulier.

Cependant, de la même manière que le Bitcoin et l’Ethereum sont devenues des cryptomonnaies incontournables, certains métavers écrasent, par leur masse d’utilisateurs et leur notoriété, les concurrents.

S’il est, en théorie, possible de créer une infinité de métavers d’un clic de souris comme il est possible de cloner le Bitcoin, la réalité est que ces univers numériques n’existent que par leur base d’utilisateurs. Il s’agit par conséquent d’un marché à domination de type winner takes all, où le gagnant emporte la mise.

C’est ainsi que The Sandbox est devenu une référence en matière d’univers virtuels. En moins d’un an, la startup a réalisé pas moins de quatre levées de fonds. La dernière, d’un montant de 93 M$ en novembre 2021, devrait être suivie selon Bloomberg d’un tour de table de 400 M$ cette année. Ce dernier la valoriserait la bagatelle de 4 Mds$, lui permettant de faire la moitié du chemin qui la sépare du statut tant convoité de décacorne [NDLR : société valant plus de 10 Mds$].

Avec 2,5 millions de membres inscrits et 350 000 utilisateurs actifs mensuels, elle fait partie des univers virtuels de référence. Dans ce monde virtuel, contrairement à celui de Minecraft (200 millions d’inscrits), la propriété intellectuelle des contributeurs est respectée et toutes les créations appartiennent non pas à The Sandbox, mais aux utilisateurs.

De même, si le fonds de commerce est basé sur la vente de terrains virtuels (une sorte d’immobilier numérique), la superficie disponible est, comme pour le Bitcoin, limitée et connue de tous. A terme, seuls 166 464 terrains seront disponibles, ce qui crée une rareté programmée.

Créer de l'argent grâce au métavers

Ne vous méprenez pas : si les métavers comme The Sandbox fleurissent, ce n’est pas pour le plaisir de nous offrir des univers virtuels dans lesquels déambuler mais bien pour gagner de l’argent.

Et c’est précisément pourquoi, malgré sa jeunesse, The Sandbox est parvenue à séduire des entreprises de l’économie réelle. Et des grands noms en plus… Juste avec cette capacité hors normes à créer de l’argent…

Comment s’y prend-elle ? Elle recycle de vieilles recettes qui ont fait leurs preuves !