Homo sapiens informaticus

Gilles Dowek

De l’intérêt d’enseigner par projets

L’enseignement de l’informatique accorde une place importante à la réalisation de projets. Un mode d’apprentissage qui présente des similarités avec l’activité des chercheurs.

Questions de confiance

Virginie Tournay

Comment défendre la science ?

Face à la prolifération de thèses fantaisistes, plusieurs collectifs, tels que NoFakeScience, militent en faveur de la rationalité scientifique. Un exercice délicat !

Écologie

Les insectes sont en chute libre

Josef Settele

Les populations d’insectes s’effondrent, même dans les réserves naturelles, révèle une étude réalisée en Allemagne. Un constat alarmant, qui semble valable pour bien d’autres régions dans le monde.

Interview

Les insectes sont en chute libre

Propos recueillis par François Savatier

Visible par chacun, l’effondrement de grandes populations d’insectes menace le fonctionnement des écosystèmes et notre alimentation. Jean-François Silvain, le président de la Fondation pour la recherche sur la biodiversité (FRB), commente ces enjeux.

Astronomie

Gaia : la première carte 3D de la Voie lactée

Carme Jordi et Eduard Masana

Plus de 1,3 milliard d’étoiles de notre galaxie cartographiées avec une précision inédite : ce catalogue astronomique dressé par la mission Gaia de l’Agence spatiale européenne est en train de transformer la vision et la compréhension que nous avions de notre environnement cosmique.

Climatologie

Le jet-stream, amplificateur météorologique

Michael Mann

Le jet-stream, ce courant de vents violents qui circulent à haute altitude, est parfois responsable dans nos latitudes d’événements météorologiques extrêmes. Il est à craindre que le réchauffement climatique renforce cette tendance vers 2050. Avec à la clé vagues de chaleur et inondations à répétition.

Physique

Dompter les photons grâce à la topologie

Olivier Bleu, Dmitry Solnyshkov et Guillaume Malpuech

Les performances des techniques de communication fondées sur des systèmes optiques plafonnent. Mais un domaine de recherche récent, la photonique topologique, ouvre la voie à un nouvel élan d’innovations.

Histoire des sciences

Communication des neurones : la volte-face du professeur Eccles

Jean-Gaël Barbara

Pendant vingt ans, le neurophysiologiste australien John Eccles a défendu l’idée que les neurones communiquent par des courants électriques. Puis, soudainement, il invalida sa propre théorie et prouva que la communication est chimique. Un modèle de pensée autocritique…

Logique & calcul

Jean-Paul Delahaye

Les intrigants chemins de la fourmi de Langton

Elle va et vient et occupe petit à petit une zone infinie du plan : la fourmi automatique de Langton décrit des trajectoires dont la complexité ne livre que lentement ses secrets.

Art & Science

Loïc Mangin

L’assassin était un ficus

Une exposition met en lumière la beauté, la richesse scientifique du monde végétal... et revient sur l’étrange affaire de l’arbre étrangleur.

Idées de physique

Jean-Michel Courty et Édouard Kierlik

Coup de chaud sur le caoutchouc

Remarquablement élastiques, le caoutchouc et les autres élastomères s’échauffent quand on les étire. Des propriétés que l’on explique bien en tenant compte du nombre de conformations possibles de leurs longues chaînes moléculaires.

Chroniques de l'évolution

Hervé Le Guyader

Quand les plantes gravissent les montagnes sous l'effet du réchauffement climatique

Les plantes à fleurs du volcan Chimborazo, en Équateur, poussent plusieurs centaines de mètres plus haut qu’en 1802 sous l’effet du réchauffement climatique. Mais elles ne font pas que se déplacer…

Science & gastronomie

Hervé This

Des perles pour contrôler la jutosité et la tendreté

On peut contrôler parfaitement ces deux qualités sur un système de perles culinaires à cœur liquide, analogues à des œufs de saumon.

Interview

La science doit jouer son rôle pour garantir un monde durable

Jean-Paul Moatti

Fin septembre, les chefs d’État se réunissent au siège des Nations unies, à New York, à l’occasion du premier bilan du Programme de développement durable fixé en 2015 pour l’horizon 2030. Jean-Paul Moatti, PDG de l’IRD et rapporteur pour l’ONU, tire la sonnette d’alarme: l’agenda n’est pas tenu. Pourtant nous connaissons la clé pour avancer enfin: renforcer la Sustainability science, une science interdisciplinaire au service du développement durable.

Hors-série Pour la Science n°104 - Août 2019 

Océans, le dernier continent à explorer

« Il a fallu à la vie plus de cent millions d’années pour produire la tortue de mer géante, la baleine et le phoque moine. Il nous a suffi de trois générations pour en arriver à un point où la disparition totale paraît presque inévitable. », se désespérait en 1974 Romain Gary. Quelque trente-cinq ans plus tard, où en est-on ? Les océans restent un territoire aussi vaste qu’inconnu et dont l’exploration n’en est qu’à ses balbutiements. Mais aussi un milieu menacé par le réchauffement climatique, la pollution et la surexploitation. Entre science, découverte et protection, ce Hors-Série fait apparaître, pour les océans la promesse d’une nouvelle aube.