Homo sapiens informaticus

Gilles Dowek

La hotte virtuelle du père noël

À l’heure de la dématérialisation, CD et DVD tendent à disparaître. Comment alors offrir albums et films en cadeaux ?

Questions de confiance

Virginie Tournay

Un cache-sexe qui brise les conventions

Voiler des statues, comme l’a fait récemment l’Unesco à Paris, c’est nier leur caractère artistique et faire fi de l’histoire de l’art.

Médecine

Denisova notre cousin d’Asie sort de l’ombre

Jean-Jacques Hublin

Il y a dix ans, des paléogénéticiens ont découvert une nouvelle espèce humaine fossile, l’homme de Denisova, uniquement grâce à de l’ADN ancien conservé dans une phalange retrouvée dans l’Altaï. Mais pourquoi ce cousin n’avait-il pas laissé de fossiles plus imposants ? En fait, ils étaient sous nos yeux…

Physique

Élastique comme un tricot

Samuel Poincloux

Un réseau de mailles présente des propriétés mécaniques singulières. Leur étude révèle des connexions étonnantes avec les séismes. Et inspire aussi la conception de robots souples.

Nutrition

Les effets pervers du commerce du poisson

Daniel Pauly

L’essentiel du poisson pêché dans les pays en voie de développement estexpédié à l’étranger, alors qu’en consommer une fraction sur place suffirait à réduire les carences nutritionnelles dont souffrent les populations locales.

Astrophysique

Ondes gravitationnelles : Kagra, l’éveil du géant sous la montagne

Lee Billings

La mise en fonction du premier instrument de détection d’ondes gravitationnelles installé sous terre, au Japon, est imminente.

Biologie

Quand les branches de l’arbre du vivant s’entremêlent

Éric Tannier, Bastien Boussau et Vincent Daubin

Par divers mécanismes, de multiples gènes passent d’un organisme à un autre sans qu’ils soient parents directs. Si l’on ne peut plus s’appuyer sur ces gènes pour retracer l’histoire du vivant, serait-ce la fin des arbres de parenté ? Bien au contraire…

Neurosciences

Dormir d'une seule moitié du cerveau

Gian Gastone Mascetti

Dauphins et phoques partagent avec d’autres animaux une remarquable capacité : dormir avec un seul hémisphère de leur cerveau, tandis que l’autre reste éveillé. Un demi-sommeil qui présente bien des avantages.

Histoire des Sciences

À la poursuite du dragon de Komodo

Benoît Grison

En 1927, William Burden, un jeune explorateur américain, relata son expédition dans un « monde perdu » des îles hollandaises où régnaient de mystérieux « dragons ». Il n’en fallut pas plus pour transformer le grand varan de Komodo en superstar…

Logique & Calcul

Jean-Paul Delahaye

La physique a-t-elle besoin des nombres réels ?

L’usage des nombres réels pour représenter des grandeurs physiques semble aller de soi. Pourtant, ces nombres ne sont pas aussi réels que le suggère leur nom, et ils engendrent parfois illusions et faux espoirs.

Art & Science

Loïc Mangin

Nous aurons des coquelicots

Un jardin-mandala aux motifs inspirés des logos de compagnies agrochimiques met en valeur les « mauvaises herbes » devenues résistantes aux herbicides.

Idées de physique

Jean-Michel Courty et Édouard Kierlik

Des volants pleins d’énergie

On utilise depuis longtemps des volants d’inertie pour stocker de l’énergie. Ces dispositifs constituent aujourd’hui des alternatives crédibles aux batteries.

Chroniques de l'évolution

Hervé Le Guyader

L’impénétrable venin du serpent à sonnettes

Les crotales de Mojave, une espèce américaine de serpent à sonnettes, n’ont pas toujours le même venin, sans que l’on sache vraiment quels sont les critères de sa sélection…

Science & gastronomie

Hervé This

Une nouvelle sauce : les jaunes au beurre

Une obscure publication de 1910 contenait une curieuse recette de « sauce béarnaise ». Elle conduit à une préparation inédite… qui mérite un autre nom !

Hors-série Pour la Science n°105 - novembre 2019 

Qui sommes-nous ?

On a longtemps pensé – et c’est encore enseigné dans les manuels scolaires – que l’ADN était le grand ordonnateur, le chef d’orchestre de nos cellules et le support de notre identité. Il n’en est rien. D’abord, la vision déterministe de l’expression des gènes est devenue obsolète, au profit d’un nouveau modèle où le hasard tient une place importante. Ensuite, notre génome n’est pas le détenteur omniscient de ce que nous sommes. Il recèle certes des indices sur notre passé, notre famille par exemple, et notre futur, comme le possible déclenchement de maladies, mais il est loin d’être infaillible, pour une raison essentielle : il doit composer avec l’environnement et ses nombreuses interactions.