Le nouveau numéro est en kiosque ! A la une : l'intelligence sociale des dauphins

Lettre d'information Pour la Science n°489

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Le magazine de référence de l'actualité des sciences

2° : c’est l'écart angulaire qu'il peut y avoir dans un virage entre la direction d'une voiture et celle de ses roues. En cause : le glissement des pneus.
1 : c'est le premier chiffre significatif le plus fréquent dans des séries de nombres comme la population des villes, le prix des marchandises, les distances entre étoiles... Quelle est l'origine de cette loi dite de Benford ?
50 % : c'est la probabilité qu'un sursaut gamma détruise la couche d'ozone de la Terre dans un délai de 500 million d'années. L'extinction massive de l'Ordovicien, il y a 450 millions d'années, est-elle due à un tel événement ?
300 : c'est le nombre de fragments de l'homme-lion de Hohlenstein-Stadel, une sculpture en ivoire vieille de 40 000 ans.

Tous ces sujets et bien d'autres sont développés dans ce nouveau numéro de Pour la Science. Bonne lecture !

N°489 - juillet 2018

L'intelligence des dauphins

Si les études en delphinarium ont révélé les étonnantes capacités cognitives des dauphins, celles en milieu naturel, menées auprès de groupes de dauphins suivis depuis plus de trente ans, commencent à dévoiler toute la complexité de leur société.

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Dans ce numéro

Planétologie (accès libre)

D'étonnantes dunes de méthane sur Pluton

Des structures régulières révélées dans les images de la sonde New Horizons seraient des dunes de fines particules de glace de méthane. Mais comment des dunes peuvent-elles se former sur une planète quasiment dépourvue d’atmopshère, et donc de vents assez puissants pour soulever des grains ?

Archéologie (accès libre)

Comment les moaïs de l'île de Pâques ont été coiffés

Sur l’île de Pâques, certaines des fameuses statues géantes étaient surmontées de coiffes en roche d’une dizaine de tonnes. Une nouvelle étude indique qu’une quinzaine de personnes auraient suffi pour les hisser à l’aide de cordes et d’une rampe de terre et de pierres.

Génétique (accès libre)

L'origine d’un supergène du mimétisme retracée

Le papillon Heliconius numata doit les motifs de ses ailes à une séquence indissociable de gènes qu’il aurait acquise d’un cousin éloigné il y a plusieurs millions d’années.

Physique des particules (accès libre)

Pression record pour le proton

En utilisant un faisceau d’électrons à haute énergie, des chercheurs ont réussi à déterminer les forces de pression qui s’exercent au sein du proton.

Cosmologie

Les sursauts gamma expliquent-ils le paradoxe de Fermi ?

JOSÉ MANUEL JIMÉNEZ

En dépit de la multitude de mondes présents dans le cosmos, nous n’avons pas, à ce jour, détecté de civilisations extraterrestres. Pourquoi ? C’est la question que se posait le physicien italien Enrico Fermi. La raison tient peut-être à certaines explosions stellaires puissantes, les sursauts gamma, qui anéantiraient toute vie complexe présente dans leur voisinage.

Archéologie

Scythes : sur les traces des cavaliers des steppes

ANTON GASS , ELKE KAISER ET HERMANN PARZINGER

Les cavaliers de la steppe eurasienne ont laissé très peu de vestiges en dehors de leurs édifices funéraires. Mais ces tumulus ont fourni aux archéologues suffisamment d’indices pour retracer l’évolution du mode de vie de ces populations, passées d’une culture de chasseurs-cueilleurs au nomadisme.

Histoire des sciences

Guerre froide : la course à l’uranium marocain

MATTHEW ADAMSON

Dans les années 1950, la France et les États-Unis conclurent un pacte secret visant à s’approprier les réserves d’uranium du Maroc. Mais rien ne se passa comme prévu…

Statistiques

Une explication pour la loi de Benford

JEAN-PAUL DELAHAYE

La loi de Benford, qui porte sur le premier chiffre significatif des nombres, a perdu de son mystère. Parallèlement, elle a été généralisée et, ainsi, a gagné en efficacité pour détecter des données frauduleuses.

Enquête de lectorat Pour la Science

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Egalement en kiosque

Hors-série N°99 - mai-juin 2018

Cancer

L'arsenal des nouvelles thérapies

Le cancer fait peur. Associé dans l'imaginaire collectif à la mort, aux traitements lourds, au hasard injuste, il reste une des principales causes de mortalité. Des progrès incontestables ont été pourtant accomplis, et on guérit aujourd'hui en moyenne un cancer sur deux, contre un sur cinq à la fin des années 1940.

Mais cela reste évidemment insuffisant. Le temps est venu de regarder le cancer sous des angles inédits, de sortir du cadre du « tout génétique » pour identifier d’autres mécanismes à l’œuvre dans le déclenchement et le développement des tumeurs. Plusieurs nouvelles pistes thérapeutiques prometteuses sont ainsi au rendez-vous. Découvrez-les dans ce nouveau Hors-Série.

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