Lettre d'information Pour la Science n°495
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L'actualité des sciences expliquée par les chercheurs

Les tentatives d'échafauder une théorie quantique de la gravitation ont jusqu'ici échoué. Des physiciens explorent une autre voie, où cette force resterait de nature classique. Mais cela implique de repenser les fondements de la physique quantique.

Également dans ce numéro : un volcan sensible à la lune, la généalogie d'une tumeur et le triomphe improbable des dinausores. 

Bonne lecture !

N°495 - janvier 2019 

Et si la gravité n'était pas quantique ?

La théorie qui bouscule 60 ans de recherches

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ACTUALITES
Echos des labos (en accès libre)

Biochimie

L’inosine, un ingrédient possible des débuts de la vie

Éthologie

La dominance chez les hyènes, une question de soutien social

Géosciences

Un avion qui vole grâce au vent ionique

Paléontologie humaine

Levallois en Chine plus tôt que ce que l’on pensait

Heurs et malheurs de la propriété privée

Homo sapiens informaticus (accès libre)

Gilles Dowek

Faut-il limiter la vitesse des voitures autonomes ?

Respect strict ou transgression exceptionnelle si une situation le justifie, il faut choisir les règles sur la limite de vitesse à programmer dans ces véhicules.

Climat : Pourquoi tant d’inertie ?

Cabinet de curiosité sociologique (accès libre)

Gérald Bronner

Repousser le dernier moment

Des situations sociales telles que les fêtes, les rentes viagères ou des changements de loi sur les successions ont de surprenants effets sur le taux de mortalité.

Agenda

Les livres du mois

A LA UNE

Physique théorique

Et si la gravité n'était pas quantique ?

Antoine Tilloy
 

Les tentatives d'échafauder une théorie quantique de la gravitation ont jusqu'ici échoué. Des physiciens explorent une autre voie, où cette force resterait de nature classique. Mais cela implique de repenser les fondements de la physique quantique.

GRANDS FORMATS

Géosciences

Le Ruapehu, un volcan sensible à la Lune

Corentin Caudron

On sait que la Lune ne fait pas pousser les cheveux ni ne déclenche les naissances. Mais l'astre de la nuit agit sur les marées... et peut-être sur les volcans.

Biologie

La généalogie d'une tumeur

Jeffrey Townsend

Dans un cancer, le principal danger vient des métastases de la tumeur primaire. La détermination de l'arbre de parenté des tissus cancéreux chez un même patient a montré que ces tumeurs secondaires ont pour origine plusieurs mutations clés survenues très tôt dans le foyer initial.

Mathématiques

L'analyse de Fourier, pilier du numérique

Patrick Flandrin, Stéphane Jaffard et Jean-Michel Morel

Représenter une fonction ou un signal quelconque sous la forme d'une somme de fonctions élémentaires : telle est la philosophie qui sous-tend la méthode mathématique mise au point au début du XIXe siècle par Joseph Fourier. Cet outil universel joue un rôle clé dans la révolution numérique.

Paléontologie

Le triomphe improbable des dinosaures

Stephen Brusatte

L'histoire était entendue : à leur apparition, les dinosaures avaient vite surpassé les autres vertébrés. Faux, indiquent de nouveaux fossiles. Rien ne prédestinait les terribles lézards à devenir les maîtres du Mésozoïque.

Histoire des sciences

La controverse de la gélatine

Fani Papadopoulou

Au début du XIXe siècle, un industriel mit au point un dispositif pour extraire la gélatine des os à grande échelle et proposa de l'utiliser pour nourrir malades, personnel hospitalier, soldats, marins et pauvres. Mais la substance était-elle réellement nutritive ?

RENDEZ-VOUS
Un graphe universel et singulier

Logique & calcul

Jean-Paul Delahaye

Comment ranger au mieux des carrés, des cercles et autres formes ?

Disposer des formes géométriques identiques dans le plus petit espace possible : les problèmes de ce type attirent non seulement les amateurs de récréations mathématiques, mais aussi des chercheurs de métier.

Art & Science

Loïc Mangin

Entrer dans la lumière

Platonium, œuvre en trois volets conçue pour l'année internationale de la lumière, rend hommage aux travaux scientifiques où la lumière est essentielle, qu'elle soit outil ou objet d'étude.

Des nanobulles magnétiques pour l'informatique de demain

Idées de physique

Jean-Michel Courty et Édouard Kierlik

Dépressions sur Terre... et dans l'évier

Sur la planète, la direction des vents autour d'une dépression ou d'un anticyclone est déterminée par l'accélération dite de Coriolis. Selon une idée reçue, il en serait de même pour le sens du tourbillon dans un récipient qui se vide...

Chroniques de l'évolution

Hervé Le Guyader

Le lego de la coagulation sanguine

Chez les vertébrés, la coagulation sanguine est finement régulée par une série d’enzymes agissant en cascade. Ces enzymes, distinctes, ont toutes une fonction précise. Pourtant, elles se ressemblent étrangement… Ou comment l’évolution joue aux Lego.

De la lecture à dévorer

Science & gastronomie

Hervé This

Un café qui a plus de goût que le café

Quelques astuces physicochimiques permettent de renforcer le goût des aliments. Illustrationavec un expresso plus goûteux qu'un expresso, mais pas plus amer...

Également en kiosque

Hors-série Pour la Science n°101 - Novembre 2018 

La révolution végétale

De la neurobiologie des plantes à la sylvothérapie

Nous vivons sur la même planète, nous en avons dans nos jardins, et pourtant, nous ne nous soucions guère des plantes, sauf pour les exploiter. Le mouvement est en train de s’inverser aussi bien auprès du grand public que dans le monde des chercheurs.

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