En 1974, Stephen Hawking avait calculé qu’un trou noir doit émettre un faible rayonnement et donc que cette « évaporation » finit, au bout d’un temps très long, par le faire disparaître. Mais ce phénomène impliquerait que l’information relative à la matière engloutie par l’astre serait perdue à tout jamais, et cela contredit les lois de la physique quantique.

 

Comment résoudre ce paradoxe ? Le physicien américain Steven Giddings nous présente dans ce numéro les principales pistes envisagées. Certaines supposent de revoir des concepts fondamentaux de la physique. Pour faire le tri, les futures observations seront cruciales.

 

De plus, la solution au paradoxe de l’information est probablement liée à celle d’un problème encore plus vaste : celui de l’incompatibilité actuelle entre la théorie de la relativité générale, qui décrit les trous noirs, et la théorie quantique. Ainsi, ces astres étranges constituent aujourd’hui une chausse-trappe pour la physique théorique, mais il est possible qu’ils lui apportent demain le salut.