Is Messi hoger of Ronaldo? Jarenlang was dit de belangrijkste kwestie wanneer de ratings (beoordelingen) van de nieuwe FIFA bekend werden gemaakt. Inmiddels heet FIFA geen FIFA meer en voeren Messi en Ronaldo niet langer de lijst aan. Toch begint het bij veel gamers weer te kriebelen naarmate de release date van EA Sports FC 25 dichterbij komt. Vandaag werden de top 25 spelers met de hoogste ratings alvast bekend gemaakt. 

Eigenlijk dacht André Ooijer PSV nooit meer te verlaten na zijn overstap van Roda JC in januari 1998. Maar onenigheid met toenmalig PSV-voorzitter Rob Westerhof resulteerde ruim acht jaar later in zijn enige buitenlandse avontuur. Zijn verblijf bij Blackburn Rovers past in een carrière vol toevalligheden die volgens Ooijer bovenmenselijke sturing lijken te suggereren. "Soms zijn er momenten dat je denkt: het moest zo zijn."

De media-afdeling van FC Twente behaalde afgelopen weekend cijfers die ze nog nooit gezien hadden. De likes, reacties en impressies kwamen niet van de eigen supporters, maar de nieuwe fanclub van Mees Hilgers. Die bedraagt sinds vrijdag 275 miljoen mensen. Heel Indonesië is bezeten van een WK-droom, die Hilgers moet helpen verwezenlijken.

Achttien eilanden, ruim tienduizend watervallen, meer schapen dan mensen, drie verkeerslichten en nauwelijks boomgroei. De Faeröer vormt een unieke archipel in het noordwesten van Europa. In de hoogste voetbaldivisie van de eilandengroep strijden tien clubs om de landstitel en de Europese startplekken. Daarbij één Nederlander: Jelle van der Heyden, eerder actief voor FC Twente en in Denemarken en Finland. "Het is hier hoogst ongebruikelijk om de deur van je huis op slot te doen."

Jarenlang stond James Montague tussen de extreemste voetbalfans ter wereld. De Engelse auteur en journalist schreef er het boek Tussen de Ultra's over. Dat boek is vandaag te winnen via onze website.

Nostalgie jegens moderniteit. Het blijft altijd een strijd die bij voorbaat al de winnaar kent. Vooral in voetballand. Ook Everton gaat om. In ELF Voetbal nummer 9 daarom een prachtige ode en laatste bezoek aan Goodison Park. We bezochten Liverpool en Arne Slot, spraken met oud-Ajacied Peter Larsson, portretteerden de trainer Robin van Persie aan de hand van betrokkenen en Robin zelf en stelden de vraag aan velen: hoe goed is Feyenoord-aanwinst Julián Carranza en gaat hij slagen?

Hij leek langer te duren dan ooit, maar de transferwindow is nu toch echt gesloten. Het oog kan weer volledig op het voetbal zelf, al zullen er hier en daar nog wel wat spelers gaan tekenen. De cyclus van de transfervrije spelers draait immers altijd door! In dit overzicht de meest interessante transfervrije Nederlanders.  

Gaan we Frenkie nog zien in het tenue van FC Barcelona? Toen het goudhaantje van het Nederlandse voetbal in 2019 Amsterdam achter zich liet, waren de verwachtingen hooggespannen. Vijf jaar later is De Jong weliswaar een van de aanvoerders van de Catalaanse club, maar toch lijkt niet alles over rozen te gaan.

Dat Rodri, Jude Bellingham of Vinícius Júnior de Gouden Bal gaat winnen, lijkt al vast te staan. Evenals het feit dat er geen Nederlander kans meer maakt. Zo bleek toen vorige week de shortlist met dertig nominaties voor de Ballon d’Or bekend werd gemaakt. Wat niet iedereen zal verbazen, is dat Lionel Messi en Cristiano Ronaldo voor het eerst in 21 jaar niet genomineerd zijn. Maar welke grote namen ontvingen nog meer geen uitnodiging?

Johan Cruijff zag in hem de ontbrekende schakel in het hart van de verdediging. Vertrouwen dat Peter Larsson niet schond. Als kersverse aanwinst leidde hij Ajax met doelpunten in de kwartfinale en halve finale in 1988 naar de eindstrijd van de Europa Cup II. Daarin was de Zweed de enige buitenlandse speler aan Amsterdamse zijde. Twee jaar later veroverde Larsson onder Leo Beenhakker de landstitel. Na zijn afscheid van het profvoetbal in 2002 werd het stil rond zijn persoon. "Ik word nog weleens herkend door Nederlanders die hier komen schaatsen. Al gebeurt dat steeds minder vaak."