3. On the Agenda

• De tweedaagse G20-top van ministers van Financiën start vandaag in Venetië. Verwacht wordt dat de minimumbelasting voor grote ondernemingen er zal worden bekrachtigd.
• Investeerders kijken vandaag naar de Chinese consumentenprijsindex en inflatiecijfers voor juni. Het VK komt met de maandelijkse indexcijfers en cijfers over de economische groei. 
• In Frankrijk mogen na 16 maanden sluiting vandaag de discotheken opnieuw open. Klanten kunnen enkel binnen mits een vaccinatiepas. Maar verwacht wordt dat 75 procent van de nachtclubs gesloten blijft tot september. 
• Yitzhak Herzog treedt vandaag aan als de nieuwe president van Israël. Hij volgt Reuven Rivlin op voor een termijn van 7 jaar.
  
• Argentinië viert vandaag zijn nationale feestdag.
• In het Catalaanse Igualada begint vandaag het Europese luchtballonfestival. Het is het belangrijkste Europese evenement gewijd aan een discipline die Jules Verne dierbaarst was.
• In Rio de Janeiro wordt morgen de finale van de Copa America gespeeld. Het gastland Brazilië neemt het daarin op tegen Argentinië. Een wedstrijd die de Braziliaan Neymar in directe confrontatie brengt met zijn ex-ploegmaat Messi.

4. Noted

• GRAFISCH: Californië getroffen door historische droogte
• De huizenprijzen in de eurozone zijn in het eerste kwartaal van dit jaar het sterkst gestegen sinds het vierde kwartaal van 2006. De gemiddelde prijs van een woning steeg met 5,8 procent ten opzichte van het eerste kwartaal van 2020. In de hele Europese Unie stegen de prijzen voor bestaande en nieuwe woningen met gemiddeld 6,1 procent. Dat is de sterkste toename sinds het derde kwartaal van 2007. In België was dat zelfs 6,7 procent. (Eurostat/Business AM)
• “Een nieuwe verdieping aan hun ivoren toren?”: Europarlement wil 322 mensen extra aannemen
• Vanaf 1 september mogen automobilisten in gans Parijs - op een zeldzame uitzondering na - niet sneller dan 30km/uur rijden. (Le Figaro)
• Inspanningen INEOS zullen hele Europese chemiesector vergroenen (Gesponsord)
• In het Italiaanse Firenze circuleert een voorstel om belasting te gaan heffen op afhaalrestaurants. Die worden ervan beschuldigd bij te dragen tot de vervuiling van het stadscentrum. Volgens de sponsor van het voorstel "zou het billijk zijn een extra belasting te heffen op voedingswinkels, die hun klanten geen tafels ter beschikking stellen en hen dus dwingen op straat te eten".
  (La Stampa)
  
• Op weg naar een wereldwijde antibioticacrisis?
• Het Guinness World Record voor de hoogste stapel M&M's is verbeterd door een Brit. Die slaagde erin vijf van de chocoladesnoepjes boven op elkaar te laten balanceren. Het vorige record stond op vier en werd gedeeld door een Italiaan en een Australiër. (Guinness World Records)
  
• Dit satellietbedrijf maakt elke dag foto’s van alle plekken op aarde

5. Afghanistan: het kerkhof van imperialisten

President Biden verdedigde donderdag zijn besluit om de 20-jarige oorlog in Afghanistan te beëindigen. Hij zei dat de VS hun doelstellingen hadden bereikt, met name door het uitschakelen van Osama bin Laden en door het kortwieken van de middelen waarover Al-Qaeda beschikt om de Verenigde Staten aan te vallen.

Maar wat hebben de VS in Afghanistan nu daadwerkelijk bereikt?

• Het is de langste oorlog waarin de VS ooit verwikkeld zijn geweest. Hun contingent ter plaatse overschreed in 2011 op zijn piek zelfs de 100.000 man.
• In die 20 jaar zijn 160.000 Afghanen en 2.500 Amerikanen gedood, het meest trieste bilan sinds Vietnam.
• Van de 400 districten die het land telt, controleren de taliban er vandaag 200 en staan ze op het punt er nog eens 130 te veroveren. Enkel de grootsteden zijn in handen van regeringstroepen.
• Volgens het Pentagon kostte het Afghaanse conflict de VS 800 miljard dollar. Dat is 40 keer het Afghaanse bbp.
• De VS hadden met andere woorden gedurende 20 jaar en met een gelijkblijvend budget elk jaar 200% meer bbp naar het land kunnen brengen in de vorm van wegen, scholen, ziekenhuizen, etc..
• Ter vergelijking: voor de 16 begunstigde landen (waaronder België) vertegenwoordigde het Marshall-plan tussen 1948 en 1951 jaarlijks een steun van 2 à 3 procent van het bbp.

Sinds de val van de taliban in 2001 heeft de Afghaanse samenleving wel degelijk vooruitgang gemaakt. Er zijn vrije verkiezingen gehouden, vrouwen zijn tot senator, rechter en militaire officieren benoemd. Vrouwen mogen ook beroepen uitoefenen als journalist en leerkracht.

Meisjes, die onder de taliban niet naar school mochten, maken nu 42 procent uit van de inschrijvingen in 18.000 scholen, vergeleken met nauwelijks 3.000 twee decennia geleden.

Een ander teken van vooruitgang is de daling van de kindersterfte van 53 sterfgevallen per 1.000 geboortes tot 23.

Vooruitgang die volgens experts in geopolitiek binnen de 6 à 12 maanden ongedaan dreigt te worden gemaakt.

In tegenstelling tot de regering George W. Bush in Irak in 2003 voorziet de regering Biden geen "Mission Accomplished"-speech.

6. Coronavirus FactBox

8. Grafiek du Jour: de wanhopige zoektocht naar personeel

In de VS zijn er nu 3,2 miljoen vacatures op overschot. Het aantal mensen dat op zoek is naar werk is m.a.w. ontoereikend om het aantal vacatures in te vullen.

Volgens de National Federation of Independent Businesses heeft 46 procent van de kmo’s vacatures die zij niet kunnen invullen - dat is meer dan het dubbele van het historische gemiddelde (22%). De voor de hand liggende gevolgen zijn dat als bedrijven niet volgens plan kunnen uitbreiden, de groeivooruitzichten zullen dalen.

Vooral de horecasector heeft het moeilijk. Meer dan de helft van het Amerikaanse horecapersoneel wil niet naar zijn oude job terugkeren en meer dan een derde overweegt niet eens opnieuw in de sector te gaan werken, zo blijkt uit een recente enquête.

Volgens economen is de vraag naar personeel dermate hoog, dat de opwaartse druk op de verloning van werknemers niet anders kan dan aanhouden, waardoor de inflatiedruk op de economie verder zal toenemen.