5. Gasprijs stort in... met dank aan China Europa's "kille winter" is goed op weg een probleem te worden als de "millenniumbug" in 1999 - een "gevreesde ramp die nooit plaatsvindt". Slechts een paar weken na de dramatische waarschuwingen voor stroomuitval en energierantsoenering, zijn de groothandelsprijzen voor gas "gedaald tot onder de 100 euro per megawattuur. Dat is "minder dan een derde van de piek in augustus". Consumenten zijn voorzichtiger; het energieverbruik ligt 7% lager dan normaal. Het zachte weer helpt. Door dit alles kan Europa een voorraad vloeibaar aardgas (LNG) aanleggen. Er is nu zo weinig opslagruimte dat ongeveer 50 LNG-schepen voor de Europese kusten liggen te wachten om te worden gelost. Het importeren van LNG is minder efficiënt dan het aanvoeren van gas, dus de prijzen zijn nog steeds het dubbele van wat ze waren. Maar "de winter zal waarschijnlijk niet zo koud zijn als gevreesd".
Europa heeft dit alles aan "één man" te danken: Xi Jinping. Met zijn rigide "Zero-COVID"-beleid heeft de Chinese leider de economie van zijn land "tot stilstand gebracht" en de vraag naar energie doen kelderen: China heeft 17 miljard kubieke meter minder gas ingevoerd dan vorig jaar. Minder concurrentie op de wereldmarkt betekent lagere prijzen voor de Europeanen. Het Westen moet niet zelfgenoegzaam worden - de prijzen zullen weer stijgen als de Chinese vraag zich herstelt. Maar de ironie wil dat China, een van de weinige machtige bondgenoten van Rusland, Poetins belangrijkste wapen in de economische oorlog tegen het Westen afstoot. Meer hier en hier | 