• Coronamaatregelen verstrengd: 'Maximaal 3 nauwe contacten en cafés om 23 uur dicht'
• 1 op 10 mensen wereldwijd is volgens de WHO misschien al besmet met Covid-19, wat neerkomt op bijna 800 miljoen mensen. Volgens officiële cijfers zijn 35 miljoen mensen besmet met het coronavirus. (BBC)
• Coronavirus: cijfers blijven stijgen, druk op ziekenhuizen neemt toe
• Na het Witte Huis bereikt de pandemie ook het Pentagon
• Een studie in het medisch tijdschrift TheLancet stelt dat een stijging van de werkloosheid met 1% het aantal zelfmoorden in de EU met 0,79% doet stijgen en in de VS met 0,99%. Dit verschil van ruim 20% in Amerika moet worden uitgelegd door de minder genereuze uitkeringen voor werklozen en de massale aanwezigheid van wapens. (The Economist)
• Trump: 'Geen stimulusgesprekken meer tot na de verkiezingen'
• Impact coronavirus op wereldhandel minder dramatisch dan verwacht
• 36% van de Britten wil de beperkende maatregelen per uitzondering op Kerstdag voor één dag opgeschort zien, 49% wil dat niet. (YouGov)
• Techgiganten zijn te machtig: Amerikaanse commissie wil ze (misschien) opsplitsen
• Jobstudent of student-ondernemer: welk statuut is het beste voor u?

Vicepresidentiële debatten hebben doorgaans weinig belang. Dat is dit jaar anders om de eenvoudige reden dat er wel degelijk een reële kans bestaat dat een van beide deelnemers binnen de volgende vier jaar nummer één wordt. Trump heeft Covid-19 en wordt in juni 75. Biden wordt volgende maand 78 en heeft steeds vaker last van 'senior moments'.

In maart schreef ik voor Newsweek het stuk: 'Het vicepresidentschap van de Verenigde Staten: 'Ik ben niets, maar ik kan alles worden'' en dat geldt zeker voor beide politici die vanavond aan de Kingsbury Hall van de universiteit van Utah in Salt Lake City met elkaar in debat gaat.

Het vicepresidentschap blijft de katapult naar het presidentschap: 14 van de 45 vicepresidenten behaalden uiteindelijk de hoofdprijs: acht omdat hun baas stierf of ontslag nam; zes omdat ze de presidentsverkiezingen wonnen. De kansen liggen dus ruwweg rond de één op drie.

Wie is Mike Pence (61)? Opmerkelijk dat bijna vier jaar ver in zijn eerste ambtstermijn het nog steeds moeilijk blijft daar een duidelijk antwoord op te geven. Pence is een goede soldaat die ongeveer elke persconferentie begint met 'Donald Trump te danken voor zijn leiderschap' en zich voor het overige zo veel mogelijk in de marge beweegt. 

Deze voormalige senator van de staat Indiana beledigt niemand, pest niemand en draagt naast vrijheid en religie ook de huwelijkstrouw hoog in het vaandel. Verder is hij antihomohuwelijk, antiabortus en net als zijn baas een klimaatscepticus.

Pence zal door Harris worden weggezet als medeverantwoordelijk van Trumps (non-)beleid.

Wie is Kamala Harris (55)? Voor velen is Harris de verpersoonlijking van de 'American Dream'. Kind van een Indiaas-Jamaicaans immigrantenechtpaar werkte ze zich op tot procureur-generaal van de staat Californië en werd zo de eerste Afro-Aziatische vrouw in die functie. 

Ze staat bekend om haar agressieve ondervragingstechnieken, maar is minder begaafd in het verdedigen van haar track record. Ze promootte tijdens de Democratische debatten standpunten die een pak meer op links liggen dan die van Biden: ze is antifracking, pro-Green New Deal en voor de uitbreiding van het Hooggerechtshof. 

Pence zal Harris wegzetten als 'een icoon van radicaal links'. Kunst voor Harris zal zijn die aanvallen te pareren zonder het Democratische centrum te verliezen.

• Svetlana Tikhanovskaja, de leidster van de Wit-Russische oppositiebweging, spreekt vandaag per videoconferentie het Franse parlement toe.
• In Salt Lake City (Utah) vindt vannacht het debat plaats tussen de Amerikaanse vicepresident Mike Pence en kandidaat-vicepresident Kamala Harris.
• Vandaag wordt de Nobelprijs voor Chemie toegekend.
• De Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg spreekt vandaag op de Internationale Desmond Tutu Conferentie voor de Vrede in Johannesburg (Zuid-Afrika).
• De lokale en federale politie houden vandaag een flitsmarathon over het hele land. Gedurende 24 uur wordt er extra gecontroleerd op het naleven van de snelheidsnormen.

• Nobelprijs Natuurkunde gaat naar trio dat zwarte gaten onderzoekt
• Uit een analyse van het IMF blijkt dat er 7 miljoen directe en tot 33 miljoen indirecte jobs kunnen gecreëerd worden als de publieke investeringen met 1 procent van het bruto binnenlands product (bbp) worden opgetrokken.
• Stadions bieden Europese voetbalsponsoring nog aanzienlijke groeimogelijkheden
• Het Europese topvoetbal heeft in de voorbije mercato 3,4 miljard euro uitgegeven aan transfers. Dat is liefst de helft minder dan de afgelopen recordzomer. (De Tijd)
• Oceaanbodem bedekt met bijna 15 miljoen ton microplastic-
• De Franse Stichting Jean Jaurès interviewde 1.000 mensen die lid zijn van een 'antimaskergroep' op Facebook en stelde vast dat 63 procent vrouwen zijn, die gemiddeld 50 jaar oud zijn en naar de universiteit gingen. 94% van de ondervraagden zal een vaccin weigeren, meestal 'omdat de Franse minister van Gezondheid met Big Pharma samenspant en de gevaren van een vaccin verdoezelt'. (FJJ)
• Apple vraagt patent aan voor opvouwbare iPhone met zelfhelend scherm

The Economist: 'Leerlingen in rijke landen halen gemiddeld veel hogere scores in internationale examentests dan leerlingen in ontwikkelingslanden. Deze leerlingen worden op hun beurt productieve werknemers, die de rijke economieën waar ze leven nog rijker maken.'

In de meeste landen halen de leerlingen uit de meest vermogende gezinnen de beste resultaten. 

Toch is men beter af als arme student in een rijk land dan als rijke student in een arm land.

Zo scoren Russische studenten uit een gezin met een jaarinkomen van 2.000 dollar - en het naar Russische normen erg middelmatig doen - beter op de tests dan studenten die opgroeien in een Marokkaans gezin met een jaarinkomen van 4.000 dollar en het naar Marokkaanse normen erg goed doen.