Dit verhaal speelt zich af in een buurtje in Bussum, eind jaren zeventig. Een oudere man met een kruidenierswinkel zat met een probleem. Regelmatig werd er door een groepje kwajongens snoep gestolen. Zijn klanten vonden dat de kruidenier het boefje er gewoon uit moest gooien en moest verbieden ooit nog in de winkel te komen. Maar hij had een ander plan bedacht.

Op een dag was de ergste van de boefjes weer "onopvallend" in de winkel aan het rondhangen. De kruidenier zei tegen hem: 'Ik moet even naar achteren. Kan jij op de winkel passen, want er wordt hier vaak snoep gestolen door sommige kinderen.' Het jochie knikte verlegen en posteerde zich als ware uitsmijter voor de toonbank.

Volgens de kruidenier heeft de jongen nooit meer in zijn winkel iets gestolen. Door van het diefje een bewaker te maken, had hij de situatie omgedacht. Zo zie je maar, 40 jaar geleden waren er ook al omdenkers.

Zoek de overeenkomsten, benadruk het gemeenschappelijk belang, en vergeet (tijdelijk) conflicten en tegenstellingen. Spreek de ander op diens nobele motieven. Vraag om hulp, advies of zelfs een gunst. Mensen laten graag de goede kant van zichzelf zien, zelfs al hebben ze niet meteen dezelfde of ogenschijnlijk zelfs tegengestelde belangen.

De term collaboreren is in onze taal (helaas) nogal zwaarbeladen. Hij verwijst naar de collaboratie met de Duitse bezetter in de Tweede Wereldoorlog en staat daarmee gelijk aan verraad. Toch hebben we er bewust voor gekozen deze term te handhaven voor deze strategie, omdat hij precies beschrijft wat de bedoeling is: samenwerken met de vijand.

Wat we met situaties kunnen, een probleem tot een mogelijkheid maken, een bedreiging veranderen in een nieuwe kans, kunnen we namelijk ook met mensen: we kunnen met een (vermeende) vijand een pact sluiten, hem tot bondgenoot maken. We kunnen de energie die tegen ons gekeerd is ombuigen tot een gemeenschappelijk doel.

Door met mensen te collaboreren blijken mensen die ‘fout’ lijken opeens ‘goed’ te zijn. Of, iets accurater, over goede eigenschappen te beschikken. Wie de strategie van het collaboreren toepast is bereid voortdurend zijn eigen ideeën over goed en fout te toetsen aan de werkelijkheid. Is de vijand wel een vijand? Is mijn manier van kijken niet eerder het probleem?

Dat is de essentie van de strategie van het collaboreren. De verschillen worden vergeten, de overeenkomsten benadrukt. Laten we van collaboreren weer iets positiefs maken.

Iedere zondag ontvang je een Omdenkverhaal in jouw inbox. Kom je zelf zo'n verhaal tegen? Bijvoorbeeld in de krant, op je werk, thuis of online. Of heb je zelf iets omgedacht dat perfect past tussen alle Omdenkverhalen op onze website? Laat het ons dan vooral weten, want we zijn altijd op zoek naar fraaie voorbeelden. Mail jouw verhaal of tip naar contact@omdenken.nl. Dank je wel.