Als Almere City aankondigt dat ze iets opvallends gaan doen, kun je er meestal donder op zeggen dat er iets bekend gemaakt wordt waarbij de nu al legendarische clubmascotte Ally de Aap hoe dan ook een rol van betekenis speelt. Dinsdagmiddag was het weer zover, maar de primaat was in geen velden of wegen te bekennen. De jongste BVO van ons land had een andere heugelijke mededeling: er wordt gestunt met de seizoenkaarten. Perry Hendriks, chef marketing en communicatie in het Yanmar Stadion, legt uit.

Jaren, seizoenenlang waren ze de helden van de Eredivisie. Eenmaal verdwenen van de Nederlandse velden raakten ze in de vergetelheid. De een wat meer dan de ander. ELF Voetbal speurde negentien voormalige spelers op en tekende hun verhaal op. Dat leidde tot een extra dik nummer: de Vergeten Helden Special.

Natuurlijk staan de fanatieke supporters in deze periode vooraan om hun clubs te steunen. De onvoorwaardelijke steun van deze aanhangers is een reuzenhulp voor de verenigingen die op dit moment hun inkomstenbronnen zien wankelen of smelten. Bij meerdere clubs zagen we dat bijna de gehele aanhang een aanbod voor compensatie van gemiste wedstrijden voor het huidige seizoen afwees. Die loyaliteit is niet altijd zo vanzelfsprekend in het voetbal, weet Simon Kuper als geen ander. We belden hem!

Geen spits meer, maar ondernemer. Toch vertoont het nieuwe leven van Igor Gluscevic veel gelijkenissen met zijn oude. "Een bedrijf is net als een voetbalcarrière: je begint met niks en moet alles in het werk stellen om te groeien."

Op zijn zitbank in Zuid-Polen schrok hij in het voorjaar van 2010 wakker uit een dutje. Een telefoontje uit Nederland. Marcelo was verrast en tegelijk vereerd dat PSV hem wilde aantrekken. Het betekende een springplank voor een mooie carrière, waarin hij nu voor het derde jaar Olympique Lyon dient. “Ik ben PSV nog altijd dankbaar voor de kans en heb nog veel contacten.”

In de winter van 1998 haalde PSV een Russische international naar Eindhoven. Dmitri Khokhlov was vastberaden zijn geweldige traptechniek, creativiteit en artistieke spel op de Nederlandse velden te tonen. Kwaliteiten die de nu 44-jarige Moskoviet nu als hoofdtrainer overbrengt. "Ik sluit een terugkeer naar Nederland niet uit."