Rare masterpieces from the house of Bugatti
in our upcoming auction on May 29

The male nude was repeatedly a subject for Rembrandt Bugatti. He modelled his sculptures as boys, athletic wrestlers, and martial artists, translating the well-shaped body into the fine taste of the Belle Époque. Dr. med. René Bruyère, a friend of Bugatti, invited him to participate in an art competition at the 1906 Olympics, organized by Pierre de Coubertin, where he modelled the 'athlete nu au repos.’ Rembrandt Bugatti was, just as his artistic contemporaries, fascinated by the subject of modern sports. To participate in the competition he created three sculptures of top-ranking athletes, including 'athlete nu au repos,’ which is a tribute to the male body and its beauty. Bugatti paid particular attention to details such as the magnificent moustache, shaped in the typical French way, which was in fashion during the first decade of the 20th century. The 'athlete nu au repos’ was first presented to the public in 1907 as part of the exhibition 'Rembrandt Bugatti Sculpteur' in the gallery A.A. Hébrard. The cast of the sculpture also came from A.A. Hébrard and was labelled as the number 1, because this is the first, and likely only, cast of the 'athlete nu au repos.’ As with all Hébrard castings, it is brilliant in its execution. In 2014, curator Patrick Elliott commented on the collaboration between the artist Bugatti and the caster Hébrard: "The key to the success of Bugatti's works was the extraordinary quality of the casts made in the cire-perdue technique, the lost-wax technique, which the Hébrards Bronze foundry produced. The Hébrard bronzes were praised for their incredible detail, which made every fingerprint clearly visible, as well as for their luscious and brilliant patina. In addition, the Bugatti-Hébrard-bronzes feature an extremely vibrant texture; not revealing a millimetre of flat or dull surface '(in:' The Fleeting in the Festival ',' Rembrandt Bugatti: the Sculptor 1884-1916 ', exhibition catalogue Alte Nationalgalerie Berlin, 2014, page 216).

Carlo Bugatti

Idiosyncratic and unique, Carlo Bugatti's furniture designs assert themselves in the flood of new ideas that dominated the arts and European craftsmanship around 1900. The father of the famous sculptor Rembrandt Bugatti and the legendary designer of automobiles Ettore Bugatti was born in Milan in 1856 and studied architecture before devoting himself to the design of furniture and decorative objects. Carlo Bugatti's designs can not be attributed to any then current trend. While in France the floral Art Nouveau dominated with works by Gallé and Daum Frères and while the Wiener Werkstätte realized distinctive geometric designs by Josef Hoffmann, Carlo Bugatti got his inspirations from the rich forms of oriental cultures and thus put the audience of the arts and crafts shows and fairs in ecstasy. 

Bugatti's delight in ornament is evident in all the furniture and objects in the Cooper collection. All surfaces are covered with ornamental designs. Ebonized woods, ivory and mother of pearl alternate with stamped copper and brass elements. Stretched or hanging drawstrings enrich the complex arrangements of lines of his often asymmetric furniture designs. He was one of the first to use parchment in furniture making. He covered seat and backrests. The bright surfaces provided an ideal background for fine drawings of stylized plants, animals or fantastic characters in the arabic or chinese style. For example, the fine box with blue, pink and gold (cat. No. 13) and the mirror with Moorish bow (cat. No. 16) were adorned with Bugatti’s handwritten signature, while the drawing on the back of the armchair cat. No. 17 is signed by (Riccardo) Pellegrini. Questions of functionality were decided in favor of the aesthetics. Bugatti's furniture are artful showpieces that take the viewer into the fairytale kingdom of Arabian Nights.

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Seltene Meisterwerke aus dem Hause Bugatti
in unserer kommenden Auktion am 29. Mai 

Der männliche Akt war mehrfach Thema für Rembrandt Bugatti. Er modellierte ihn als Knabe oder als athletische Ringer und Kampfsportler, deren wohlgeformte Körper er in den feinen Geschmack der Belle Époque übersetzte. Den ‚Athlète nu au repos‘ modellierte Bugatti auf Einladung hin: 1906 bat ihn sein Freund, der Sportmediziner Dr. René Bruyère, an einem von Pierre de Coubertin ausgelobten olympischen Kunstwettbewerb teilzunehmen. Rembrandt Bugatti war, wie auch seine künstlerischen Zeitgenossen, fasziniert von dem modernen Thema Sport. An dem Wettbewerb beteiligte er sich mit drei extra dafür ausgeführten Skulpturen von Spitzensportlern, darunter auch dieser Athlet, zu lesen als Hommage an den männlichen Körper und seine Schönheit.
Dabei schenkte Bugatti vielen Details große Aufmerksamkeit, so zum Beispiel dem prächtigen, auf typisch französische Art geformten Schnurrbart, der so in der ersten Dekade des 20. Jahrhunderts en vogue war. Der Öffentlichkeit wurde der Athlet erstmals im Jahr 1907 im Rahmen der Ausstellung ‚Rembrandt Bugatti Sculpteur‘ in der Galerie A.A. Hébrard präsentiert. Der Guss stammte ebenfalls von A.A. Hébrard und wurde mit der Nummer 1 bezeichnet, da es sich um die erste und wohl einzige Ausführung dieser Skulptur handelt. Wie alle Güsse von Hébrard, so ist auch dieser in einzigartiger Bravour ausgeführt. Zu dem Zusammenwirken von Künstler und Gießer, von Bugatti und Hébrard, führte der Kurator Patrick Elliott 2014 aus: ‚Der Schlüssel zum Erfolg der Werke Bugatti war die außerordentliche Qualität der in der cire-perdue-Technik, dem Wachsausschmelzverfahren, hergestellten Abgüsse, die Hébrards Bronzegießerei fertigte. Man pries die Hébrard-Bronzen für ihre unglaubliche Detailtreue, die jeden Fingerabdruck deutlich in Erscheinung treten lässt, sowie für ihre satte und glänzende Patina. Zudem weisen die Bugatti-Hébrard-Bronzen eine außerordentlich lebendige Textur auf; sie zeigen keinen Millimeter platter oder fader Oberfläche‘ (in: ‚Das Flüchtige im Festen‘, ‚Rembrandt Bugatti: der Bildhauer 1884-1916’, Ausstellungskatalog Alte Nationalgalerie Berlin, 2014, Seite 216).

Carlo Bugatti

Eigentümlich und unverwechselbar behaupten sich Carlo Bugattis Möbelentwürfe in der Flut neuer Ideen, die um 1900 die Kunst und das  europäische Kunsthandwerk beherrschten. Der Vater des berühmten Bildhauers Rembrandt Bugatti und des legendären Automobilbauers Ettore Bugatti, wurde 1856 in Mailand geboren und studierte Architektur, bevor er sich dem Design von Möbeln und dekorativen Objekten widmete. Carlo Bugattis Entwürfe lassen sich keiner gängigen Strömung zuschreiben. Während in Frankreich mit Gallé und Daum Frères der florale Jugendstil dominierte und die Wiener Werkstätte mit Josef Hoffmann geometrische Entwürfe realisierte, schöpfte Bugatti aus dem Formenreichturm orientalischer Kulturen und versetzte damit das Publikum der Kunstgewerbeschauen und Messen in Verzückung.  

Bugattis Freude am Ornament zeigt sich in allen Möbeln und Objekten aus der Sammlung Cooper. Alle Oberflächen sind gestaltet. Ebonisierte Hölzer, Elfenbein und Perlmutt wechseln sich ab mit gestanzten Kupfer- und Messingelementen. Gespannte oder hängende Kordelbänder bereichern das komplexe Liniengefüge seiner oft asymmetrischen Entwürfe. Als einer der ersten verwendete er Pergament im Möbelbau. Er bezog damit Sitz-und Rückenlehnen. Die hellen Flächen boten einen idealen Hintergrund für feine Zeichnungen von stilisierten Pflanzen, Tieren oder fantastischen Schriftzeichen. So sind die fein mit Blau, Rosa und Gold bemalte Schatulle (Kat. Nr. 13) sowie der Spiegel mit maurischem Bogen (Kat. Nr. 16) handschriftlich signiert, während die Zeichnung auf der Rückenlehne des Armlehnstuhl Kat. Nr. 17 laut Signatur von (Riccardo) Pellegrini ausgeführt wurde. Fragen der Funktionalität wurden zugunsten der Ästhetik entschieden. Bugattis Möbel sind Schaustücke, die den Betrachter in das märchenhafte Reich von Tausendundeiner Nacht entführen.

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