Wetenschappers wereldwijd hebben het zwaar. In Amerika heeft de regering zelfs lijsten van verboden woorden opgesteld, die universiteiten niet meer mogen gebruiken, zoals ‘vervuiling’ en ‘diversiteit’.

Ook in Nederland staat de academische vrijheid onder druk, zo waarschuwt de Koninklijke Akademie van Wetenschappen. Verder staan het hoger onderwijs ook nog eens torenhoge bezuinigingen te wachten, waar vooral onderzoek de dupe van dreigt te worden. Deze repressie en schaarste bedreigt daarbij een onmisbare waarde in de academische wereld, die van wetenschappelijke integriteit. Een zorgelijke ontwikkeling!

Onafhankelijk voedselonderzoek is onmisbaar om de grote problemen van deze tijd te lijf te gaan: de gezondheids- en klimaatcrisis. Maar in de felle competitie om financiële middelen wordt het de voedselindustrie steeds makkelijker gemaakt wetenschappers voor haar karretje te spannen. En een cultuur van onderdrukking maakt een cultuur van wetenschappelijke integriteit bijna onmogelijk. Hoog tijd daarom om wetenschappelijke integriteit weer hoog op de agenda te zetten!

De overheid is nog altijd de grootste geldschieter van het hoger onderwijs, maar sinds de jaren negentig speelt het bedrijfsleven een steeds grotere rol in de financiering van wetenschappelijk onderzoek. Deze ontwikkeling vormt een risico voor de wetenschappelijke integriteit.

Zo laat onderzoek keer op keer zien hoe de voedsel- en agro-industrie verschillende tactieken inzet om wetenschap voor haar karretje te spannen. In 2019 en 2020 hebben wij hier zelf onderzoek naar gedaan, maar ook uit voorbeelden van de afgelopen vijf jaar blijkt dat de voedselindustrie nog altijd schaamteloos te werk gaat: Nutri-Score-onderzoekers worden verdacht gemaakt; er wordt verwarring gezaaid over de schadelijkheid van ultra-bewerkt eten; onderzoek werd ingekocht om groene doelen van de EU te ondermijnen en de pesticidereductie-wet van tafel te krijgen. Wetenschappers met banden met de voedselindustrie hebben zitting in de Engelse gezondheidsraad. Allemaal voorbeelden van beïnvloeding door de voedsel- en agro-industrie.

We moeten er voor alles voor waken dat het hoger onderwijs en haar onderzoekers een speelbal worden van de industrie. In 2020 hebben we met ons manifest al opgeroepen om de uitverkoop van de wetenschap te stoppen. Wat is er sindsdien gebeurd? We hebben het in een Verkenning voor je op een rijtje gezet: hoewel er op academisch niveau meer aandacht voor het thema is, worden wetenschappers nog vaak genoeg voor het karretje van de voedselindustrie gespannen, zo laat onze inventarisatie zien.

Een samenvatting van de Verkenning is te vinden op onze website. Daar lees je ook meer over het probleem.

Lees hier meer over de rol van de drie belangrijkste spelers.

• Wetenschap
• Industrie
• Overheid

Wij geloven in de wetenschap! In deze tijden van zwaar weer is het daarom belangrijk om op de bres te springen voor wetenschappelijke integriteit. Wij hebben integere wetenschap nodig voor goed voedsel, een overheid die niet bezuinigt, maar onafhankelijk onderzoek ondersteunt en een voedselindustrie die ophoudt ons vertrouwen in de wetenschap te ondermijnen. Dat wil jij toch ook?

Teken daarom ons Manifest Stop de uitverkoop van de wetenschap voor onafhankelijk voedselonderzoek!

Met vriendelijke groeten,

Juke Fluitsma, campaigner

P.S.: Onafhankelijkheid is belangrijk! Foodwatch neemt geen geld aan van de overheid of van bedrijven uit de voedselindustrie. Alleen dankzij donaties vanuit onze achterban kunnen wij ons werk doen. Eenmalig of structureel doneren kan eenvoudig via deze link. We zijn je ontzettend dankbaar!