Debuteren in Oranje, een transfer naar AC Milan en uitgroeien tot basisspeler in de Serie A. Voor Tijjani Reijnders was 2023 een topjaar. Als zesjarige pupil legde hij de basis op de voetbalschool van vader Martin en bij amateurvereniging WVF in Zwolle, met het kampioenschap in de E1 als hoogtepunt. Met vader Martin Reijnders en vriend Bas van Wijnen nemen we de carrière van de 25-jarige middenvelder onder de loep. "Ti groeide steeds meer uit tot de grote man."

Bij amateurclub VVGZ waren trainers al snel overtuigd dat Quilindschy Hartman een bijzondere voetballer zou worden. Na een kwartier tijdens diens eerste training bij de Zwijndrechtse club keken ze elkaar aan en beseften ze: dit jongetje is beter dan ieder ander spelertje dat ze bij de club hadden gezien. "Links, rechts, zijn borst, zijn hoofd; hij had het allemaal zo onder de knie."

De transferperiode is alweer bijna voorbij. Alle clubs hebben nog enkele uren om nieuwe spelers aan te trekken. De afgelopen weken hebben er al een aantal mooie transfers plaatsgevonden, maar hoogstwaarschijnlijk ben je niet van alles op de hoogte. Een overzichtje van transfers die je wellicht hebt gemist. 

"We willen allemaal wel Stefan zijn." De tekst is te lezen op een reclamebord op het complex van VV Spirit. Bij de tweedeklasser uit Ouderkerk aan den IJssel zette de nu 31-jarige centrale verdediger van Internazionale en Oranje zijn eerste stappen op een voetbalveld. "Stefan scoorde regelmatig vanaf de middenlijn."

De winterse transferwindow is nog anderhalve dag geopend. Er staat nog van alles te gebeuren. Morgen wordt onherroepelijk een chaotische dag met veel last-minute overgangen. Maar ook vandaag worden de nodige onderhandelingen gevoerd. Met wie? Deze transfers zullen naar alle waarschijnlijkheid op de laatste dag van januari worden afgerond.

Zij stonden aan de wieg van onze voetbalidentiteit. De kraamkamers van onze grootste spelers. In de nieuwe Special van ELF Voetbal, omgedoopt tot Vruchtbare Grond Special, belichten we de clubs waaraan we ons grootste voetbalgeluk danken. De amateurclubs waar onze Oranje-internationals hun eerste voetstappen op het gras zetten. In de eerste editie van 2024 tekenden we bij clubs als VV Spirit, DOS Kampen, SV Heinenoord, VVGZ, WVF, VV Smitshoek en RKAV Volendam mooie verhalen op over onze nationale helden.

Alsof het afgesproken was. Na Jürgen Klopp, kondigt in hetzelfde weekend ook Xavi zijn vertrek aan als hoofdcoach. De Barcelona-legende stopt aan het einde van het seizoen bij zijn geliefde club na een periode van mindere resultaten. 

Nu schittert hij wekelijks in het shirt van Internazionale. In het Nederlands elftal is hij tevens een van de meest betrouwbare krachten: Denzel Dumfries. Op vijfjarige leeftijd trapte de rechtsback voor het eerst officieel tegen een bal op de velden van VV Smitshoek. Als een talent stond hij niet bekend. "We dachten altijd dat het eerste elftal hier zijn plafond zou zijn."

Manfred Ugalde heeft voor 13 miljoen euro (plus eventuele bonussen) de overstap gemaakt naar Spartak Moskou. Hiermee is de aanvaller direct de duurste Eredivisie-verkoop van deze wintertransferperiode. Toch verbreekt de Costa Ricaan niet het transferrecord van FC Twente. ELF Voetbal zet de vijf duurste uitgaande transfers van FC Twente op een rij.

Zijn hit Little Bit Of Love stond liefst 22 weken in de Top 40 en bereikte de derde plaats. Zijn hit Lionheart (Fearless) met Joel Corry wordt nog elke dag getraind door 3FM en By Your Side, dat hij samen opnam met Calvin Harris, is een kraker op de dansvloer. Bij elkaar opgeteld stonden zijn nummers 85 weken in de Top 40. Tom Grennan is hot in de hedendaagse muziekwereld. In zijn vorige leven droomde de nu 28-jarige Engelsman van een carrière als voetbalprof, droeg hij het shirt van Luton Town en trainde mee bij Aston Villa.