Toen Ikoto aankwam in het opvangcentrum Lola ya Bonobo in de Democratische Republiek Congo had hij pas zes melktanden. Hij was de jongste bonobo die het centrum ooit had gered. De verweesde mensaap zou 24 uur per dag zorg en aandacht nodig hebben om te herstellen.  

Wat de kleine Ikoto precies heeft meegemaakt, is niet helemaal duidelijk, maar hij werd zwaar getraumatiseerd binnengebracht. Deskundigen in het opvangcentrum vermoeden dat hij slachtoffer is geworden van de illegale handel in wilde dieren. Bonobo's worden vaak gevangen, omdat ze gewild zijn als huisdier, maar ook vanwege hun vlees. Gelukkig krijgt de jonge Ikoto een tweede kans op een veilige en gelukkige jeugd, dankzij IFAW-partner Friends of Bonobos, die het werk van opvangcentrum Lola ya Bonobo steunt.

De bonobo is een primaat, net als de mens. Ons DNA komt zelfs voor 98,7% overeen met het DNA van bonobo's. Ondanks deze nauwe verwantschap heeft de mens een belangrijke rol gespeeld in de afname van bonobopopulaties.  

Ontbossing, illegale handel in wilde dieren, maatschappelijke onrust en extreme economische problemen in gemeenschappen rondom het Kongobekken (tropisch regenwoud) in Centraal-Afrika (de enige plek op aarde waar wilde bonobo's voorkomen) hebben ervoor gezorgd dat de bonobo met uitsterven wordt bedreigd.  

Friends of Bonobos en opvangcentrum Lola ya Bonobo zetten zich samen met IFAW in om bonobo's als Ikoto van uitsterven te redden voordat deze iconische apen voorgoed verdwijnen.  

Voor een jonge bonobo als Ikoto laat het verlies van zijn moeder, familie en gemeenschap diepe emotionele wonden achter. Bonobo's zijn zeer sociale dieren en staan bekend om hun gastvrijheid. Ze verwelkomen vreemdelingen en delen hun voedsel.

Net als menselijke moeders hebben vrouwelijke bonobo's een nauwe, liefdevolle band met hun kinderen, iets wat de jonge Ikoto heeft moeten missen.

Na zijn moeilijke start, ziet de toekomst er voor baby Ikoto hoopvol uit. Zijn tanden komen door, hij groeit goed, hij komt aan en leert vast voedsel eten. Omdat jonge bonobo's heel kwetsbaar zijn voor ziektes en infecties, krijgt Ikoto 24 uur per dag zorg van zijn surrogaatmoeder bij Friends of Bonobos, mama Huguette. Ook wordt hij regelmatig gecontroleerd door het veterinaire team. 

Dankzij de liefde en steun van mama Huguette, de deskundige verzorgers en het veterinaire team van Friends of Bonobos en opvangcentrum Lola ya Bonobo, en dankzij de steun van alle IFAW-donateurs, kan Ikoto misschien ooit weer in het wild worden vrijgelaten.  

Bedankt dat jij IFAW en onze partners in staat stelt om kwetsbare dieren als Ikoto te redden. Jouw steun maakt dit werk mogelijk.  

Heel veel dank,