Erik ten Hag gaat komende donderdag met Manchester United proberen om FC Barcelona te verslaan. In Spanje werd het vorige week 2-2. Voor de duidelijkheid: dit gaat niet over de achtste finale van de Champions League, maar over een tussenronde in de Europa League. We zetten een paar historische potjes tussen de twee grootmachten op een rij en ook daar zit een wedstrijd bij in de Europa Cup II.

Voetballer, maar ook de productie van een voetbalboek. Wout Brama bracht samen met FC Twente-speelster Maud Roetgering, auteur Annemarie van der Eem en illustrator Lieve Merlijn van Eijden het boek Wout en Maud uit. "Ik moest hard werken, maar mijn pad was wel geplaveid. Die insteek hebben we subtiel verwerkt in het boek."

De titelstrijd krijgt steeds meer vorm in de Eredivisie. Na 22 speelronden staat Feyenoord nu op 49 punten, negen meer dan FC Twente. Voordat we de club uit Enschede definitief afschrijven voor de landstitel, krijgt Twente komende zondag nog één keer de kans om zich terug te knokken. De Tukkers gaan op bezoek bij PSV, dat ook maar drie puntjes meer heeft dan Twente. Met nog twaalf speelronden te gaan in de Eredivisie, zullen beide teams dit duel als laatste kans zien.

Ontwapende openhartigheid. De nieuwe ELF Voetbal staat er vol mee. Diverse spelers en oud-voetballers gaven ons een eerlijk en met name open kijkje in hun leven. Bruno Martins Indi, Wout Brama, Alexander Büttner, Wout Brama en Michel van de Korput houden niets achter voor de lezer. Daarnaast laten zijn voormalige jeugdtrainers in nummer 2 van 2023 hun licht schijnen over Cody Gakpo, toont Nick Olij zijn tatoeages met een verhaal en gingen we de hond uitlaten met Pawel Bochniewicz, aanvoerder van sc Heerenveen.

Memphis Depay heeft zichzelf gevestigd als de meest invloedrijke Nederlandse voetballer op Instagram. Met meer dan 14 miljoen volgers heeft Depay een enorm bereik op het sociale mediaplatform, en hij gebruikt zijn populariteit op slimme en creatieve manieren om zijn fans te inspireren en te entertainen. 

Sinds dit seizoen kent AFC een nieuw sterrenteam. Zondag 4 bestaat bijna uitsluitend uit ex-profvoetballers. Jongens met WK's, EK's, landstitels en buitenlandse avonturen achter hun naam. Derk Boerrigter, oud-speler van PEC Zwolle, RKC Waalwijk, Ajax en Celtic, is een van de steunpilaren van de ervaren ploeg op de Amsterdamse Zuidas. "We staan bovenaan en willen graag kampioen worden."

Voor de meeste voetbalvolgers is het woord ‘coëfficiënten' inmiddels een bekend woord. Zeker vorig seizoen, toen Nederlandse ploegen het in Europees verband heel goed deden, leefde het woord in de voetbalwereld. Door die successen van voorgaande jaren bezet Nederland momenteel de zesde plek op de coëfficiëntenlijst. Die plek vasthouden is van enorm belang. Als aan het eind van het seizoen Nederland nog steeds die plek bezet, zijn de nummer 1 en 2 van de Eredivisie in 2024 direct geplaatst voor de Champions League. Maar, Nederlandse ploegen draaien in Europese wedstrijden nog niet goed. Komt onze zesde plek in gevaar?

De dubbel met Feyenoord, drie enervarende jaren met Torino in de Serie A en een mooi avontuur met 1. FC Köln in de Bundesliga. Michel van de Korput kan terugkijken op een prachtige voetbalcarrière. "Al had ik ook pech", zegt hij, doelend op een afgescheurde achillespees en het onterecht afgekeurde doelpunt op het EK van 1980 waardoor Oranje strandde in de groepsfase. Elf jaar geleden ontsnapte hij aan de dood. "Het had afgelopen kunnen zijn."