Na wekenlang alleen aan kop te zijn gegaan in het klassement van de ESM Gouden Schoen, zag Mohamed Salah tien dagen geleden plotseling Harry Kane naast zich. De afgelopen dagen liep de aanvaller van Liverpool FC weer weg van de regerend winnaar van het Europese topscorersklassement en staat hij weer in zijn eentje bovenaan. Op de zesde plaats zien we een nieuwe naam. Sem Steijn van FC Twente keerde terug in de top twintig.

'Believe', op de binnenzijde van zijn rechterpols. 'Dreams', op de linker-. De getatoeëerde woorden zijn kenmerkend voor zijn voetballeven tot dusver. Dean James bleef geloven in zijn profvoetbaldroom nadat hij te horen kreeg dat hij moest vertrekken bij Ajax. En ook toen zijn contract bij FC Volendam niet werd verlengd. Nu stoomt de 24-jarige linksback over de flank bij Go Ahead Eagles en demonstreert hij er zijn fraaie trap, met een nieuw contract tot medio 2028 op zak. "De tatoeages op mijn lijf beschrijven mijn leven."

Het chagrijn in Eindhoven is na het zoveelste puntverlies afgelopen weekend tegen FC Utrecht (2-2) flink toegenomen. PSV leek zonder moeite kampioen te worden, maar zal toch een titelstrijd moeten voeren met Ajax. Al die zorgen kunnen even aan de kant geschoven worden, nu het tijd is voor de tussenronde van de Champions League.

Wie wordt er dit seizoen kampioen? PSV of Ajax? ELF Voetbal blikt vooruit op de ontknoping van de titelstrijd tussen de twee grootmachten. Daarnaast zijn in onze nieuwe editie interviews te lezen met Wim Jonk, Antoni Milambo, Jan Heintze, Leo Sauer, Jelle Van Damme en Marnix Kolder. En nog veel meer!

Het Youth League-seizoen van AZ begint weer serieuze tekenen van een sprookje te vertonen. Al is het zo langzamerhand geen verrassing meer dat de Onder 19 van de Alkmaarders zich kan meten met de wereldtop. De campagne van dit seizoen brengt de club komende maand naar Madrid, waar een confrontatie met Real wacht.

Als ietwat bleue tiener uit het Belgische Lokeren begon Jelle Van Damme in januari 2002 aan zijn avontuur bij Ajax. Tweeënhalf jaar later vertrok hij als een 'halve Amsterdammer', zoals Ruud Krol hem noemde. De Belg heeft nu nog 'een beetje spijt' dat hij Ajax na 33 duels verliet. Zijn Amsterdamse tijd speelde volgens Van Damme een grote rol in zijn ontwikkeling tot de persoon die hij nu is: iemand die zijn andere grote passie, wielrennen, heeft omarmd.

Een voetbalteam bestaat uit 24, soms 25 of zelfs 26 spelers. Maar in sommige gevallen draait dat team enkel om twee personen: een superduo. ELF Voetbal zet de zes meest iconische voetbalduo's ooit op een rijtje. 

Geen enkele speler stond vaker met de kampioensschaal van de Eredivisie in zijn handen dan Jan Heintze: negen keer. Vier daarvan op rij. Ook dat deed geen enkele speler vaker dan de voormalige linksback van PSV. Het zijn mijlpalen waarvan de nu 61-jarige Deen nooit had durven dromen toen hij op zijn achttiende naar Nederland kwam. "Ik zou eigenlijk helemaal niet naar PSV gaan."

Het was een transferwindow van de bizarre verhalen. Zakaria Eddahchouri ging van Telstar naar Deportivo de La Coruña. Andries Noppert leek even op weg naar Argentinië. Sebastién Haller keerde terug in Utrecht. En ga zo maar door. Toch haalt geen verhaal het bij Danijel Pranjic en zijn stap naar Adunatii Copaceni op het vierde niveau van Roemenië.

Antoni Milambo is pas negentien jaar oud, maar heeft desondanks behoorlijk lang moeten wachten op zijn doorbraak. Dit jaar valt alles op zijn plek en is de geboren Rotterdammer bij Feyenoord en Jong Oranje uitgegroeid tot een van de grote meneren. Milambo heeft alles waaraan een moderne middenvelder moet voldoen. "Het was niet altijd makkelijk om geduldig te blijven."

Aankomende donderdag is het tijd voor de returns van de tussenronde van de Europa League. Zowel Ajax, AZ als FC Twente maakt een grote kans om de achtste finale te halen. Wat kunnen we verwachten van de wedstrijden?

Het was Johan Cruijff die hem hoogstpersoonlijk belde en op het hart drukte voor Ajax te kiezen. Wim Jonk had zijn basisplaats bij FC Volendam net verloren en maakte zijn speelminuten in het tweede elftal. Louis van Gaal posteerde hem in Amsterdam op de positie waarop hij zou floreren, centraal op het middenveld. Het leverde Jonk een kampioenschap en KNVB Beker op met zowel Ajax als PSV, een UEFA Cup met Ajax en Internazionale, waarbij hij scoorde in beide finales, en bracht hem als Oranje-international naar twee WK's en een EK. "Ik ben mijn toenmalige baas nog altijd dankbaar."