Jong Oranje won maandagavond met 4-2 van de leeftijdgenoten uit Zweden. Daarmee is de onder 21 van het Nederlands elftal nu al bijna zeker van kwalificatie voor het EK 2025 in Slowakije. Na zes van de tien wedstrijden in de groepsfase is het nog helemaal foutloos: achttien punten. Sterker nog: Jong Oranje kreeg tegen Jong Zweden pas de eerste tegendoelpunten om de oren! En dat terwijl er toch grote spelers ontbraken bij de ploeg van bondscoach Michael Reiziger.

Met nog één dag te gaan in de EK-kwalificatie zijn bijna alle beslissingen gevallen. Maandagavond stond er wederom een hoop op het spel. Italië speelde een beslissend duel, Slovenië maakte voor de eerste keer sinds 2000 kans op kwalificatie en San Marino in vorm schreef geschiedenis.

Cristiano Ronaldo staat op 38-jarige leeftijd nog altijd in de basiself bij een ontketend Portugal. Daarmee is hij echter niet de oudste speler tijdens deze EK-kwalificatie. Sterker nog, er hebben tijdens dit kwalificatietoernooi negen nog ouder spelers hun opwachting gemaakt. Cristiano Ronaldo is echter wel de oudste speler die zich daadwerkelijk plaatste voor het EK in Duitsland. Deze veteranen bereiden zich ook voor op een laatste EK.

Griekse spitsen en de Eredivisie. Een combinatie die niet alleen steeds vaker voorkomt. Ook eentje die vaak als een voltreffer geldt. Het rijtje Yannis Anastasiou, Georgios Samaras, Angelos Charisteas en Nikos Machlas kan aangevuld worden met Georgios Giakoumakis, Anastasios Douvikas en Vangelis Pavlidis. Laatstgenoemde kan zomaar eens de derde Griekse Eredivisietopscorer van de afgelopen vier jaar worden. "Jullie competitie helpt ons enorm."

Ronald Koeman mist een flink deel van zijn selectie tijdens deze interlandbreak. De oefenmeester zou een elftal met geblesseerde spelers op kunnen stellen dat misschien zelfs sterker is dan de opstelling waarmee Oranje tegen Ierland aan de aftrap verscheen. Niet alleen in Nederland zijn er frustraties vanwege de blessures. In heel Europa neemt het probleem toe.  

Het eisenpakket van een keeper in Nederland is omvangrijk: een goalie moet ballen kunnen tegenhouden, heersen in de lucht en hij moet kunnen meevoetballen. Timon Wellenreuther (27) van Feyenoord vertelt hoe hij tegen de Nederlandse school aankijkt.

Breaking news op 7 februari 2022: Marc Overmars per direct weg bij Ajax wegens seksueel grensoverschrijdend gedrag. Het veroorzaakt een dreun bij Ajax die zijn weerga niet kent. Met het vertrek van Overmars en daarna trainer Erik ten Hag én de dragende spelers Daley Blind en Dusan Tadic komt een einde aan een zeer succesvolle periode. Het uitgangspunt voor het boekwerk Ajax in crisis van auteur Menno de Galan, dat donderdag officieel is verschenen.

Oranje reisde in 1992 als grote favoriet naar het EK in Zweden. Als titelverdediger struikelde het Nederlands elftal in de halve finale over Denemarken. Het land dat vijf dagen voor de start in allerijl werd opgeroepen en zonder enige vorm van voorbereiding afreisde. Henrik Larsen ontpopte zich met drie goals tot onze kwelgeest. "Jullie hadden misschien de beste spelers, wij de beste ploeg."