Eén op de negen kinderen groeit op in armoede. En dat gaat mij aan het hart, want ooit was ik één van hen. Ik groeide op met alleen mijn moeder. We hadden het fijn samen, maar we hadden het niet breed. Die spanning, die onzekerheid, was altijd op de achtergrond aanwezig. Het maakt dat je nooit zorgeloos bent.

Daarom ben ik de politiek in gegaan. Politiek kan de levens van mensen veranderen. Kinderen de kansen geven die ze verdienen, ongeacht hun afkomst. Ongelijkheid verkleinen, bestaanszekerheid vergroten. Daarom ben ik sociaaldemocraat. Dat is wat mij elke dag drijft.
 
Het vertrek van Lilianne kwam ook voor mij als een grote verrassing. Ik wil haar danken voor alles wat zij voor de partij heeft betekend. Als partijvoorzitter, minister, Kamerlid en partijleider. Vandaag heb ik van de fractie het vertrouwen gekregen om haar op te volgen. Ik wil ook Henk bedanken, die een fantastische kandidaat was voor het fractievoorzitterschap. En ik zeg jullie eerlijk: ik heb er veel zin in, maar ik vind het ook spannend.
 
Want er zijn grote problemen in ons land. Klimaatverandering en de oorlog in Oekraïne bedreigen onze manier van leven. De kwaliteit van ons onderwijs kachelt achteruit. De hoge energieprijzen drijven mensen tot wanhoop en er is een enorm tekort aan betaalbare woningen. De groeiende ongelijkheid zorgt voor verdeeldheid in de samenleving en onverschilligheid richting de politiek.
 
Daar wil ik wat aan doen. En dan doe ik niet alleen, maar samen met de rest van onze fractie. Samen met de ruim 40.000 leden van onze mooie partij. En door de progressieve krachten in dit land te bundelen, omdat we samen sterker staan dan alleen.
 
De afgelopen tijd hebben we goed samengewerkt met GroenLinks en die samenwerking wil ik graag voortzetten en uitbouwen. En ik wil met de leden in gesprek over hoe die samenwerking eruit zou moeten zien.
 
De Partij van de Arbeid staat op de schouders van reuzen. Nederland had er wezenlijk anders uitgezien zonder grootheden als Drees, Den Uyl en Kok. Zij hebben ons land eerlijker en socialer gemaakt. Het is nu aan ons om het volgende hoofdstuk te schrijven. Met een warm hart, met vrolijkheid en met een stevige dosis nuchterheid.
 
Het is hoog tijd dat Nederland weer sociaal wordt. Dus aan de slag!


Met vriendelijke groet,
Attje Kuiken