Liebe Leserinnen und Leser,
in Jack Londons fiktionaler Erzählung »Der Schatten und der Blitz« müht sich ein Forscher darum, Unsichtbarkeit zu erlangen, indem er absolutes Schwarz herstellt. Seine Argumentation: Perfektes Schwarz werfe keinerlei Licht zurück und sei deshalb unmöglich zu sehen. Alles, was damit bestrichen würde, sei somit unsichtbar.
Seit Londons Lebzeiten (1876-1916) sind mehr als hundert Jahre vergangen, und mittlerweile gibt es eine Substanz, die absolutem Schwarz ziemlich nahe kommt. »Vantablack« besteht aus gerichteten Kohlenstoff-Nanoröhren und reflektiert nur 0,035 Prozent des einfallenden Lichts. Die Substanz wirkt beim Betrachten zwar nicht unsichtbar, wie London spekulierte (jedenfalls in einer erleuchteten Umgebung nicht), aber sie lässt keinerlei Struktur erkennen und sieht aus wie ein Loch. Obwohl Vantablack kein Pigment im klassischen Sinn ist, wird es in dem Buch »Farbpigmente« behandelt – neben vielen anderen mehr oder weniger bunten Farbstoffen, hinter denen oft spannende Geschichten stehen.
Herzlich Ihr Frank Schubert schubert@spektrum.de
PS: In der neuen Folge des Spektrum-Podcasts beschäftigen wir uns mit Supraleitern, warum der Mensch ohne Bewegung krank wird und wie Wasserstoff die grüne Energie der Zukunft werden könnte. Hören Sie doch mal rein!