Met nog zeven duels te gaan is FC Emmen de te kloppen ploeg in de Keuken Kampioen Divisie. De ploeg van Dick Lukkien heeft na de teleurstellende degradatie de touwtjes opeens weer in handen. FC Emmen moest na de degradatie opnieuw opbouwen en haalde zowel bekende als onbekende namen naar Drenthe. Vooral die onbekenden doen het nu goed.

Een blauwdruk voor de nummer 10 nieuwe stijl. Actief, trefzeker, vastberaden, gezegend met een onversneden winnaarsmentaliteit. En dat is in het geval van Dani de Wit geen toeval. De nummer 10 van AZ groeide als zoon van een bollenboer in Bovenkarspel op en zat zomers op de rooimachine. "Dan zat mijn vader op de trekker en stond ik achterop. Krachttraining kan ik je vertellen."

Deze week valt een groot deel van de beslissingen voor het WK in Qatar. Het deelnemersveld ziet er nu al een stuk anders uit dan vier jaar geleden. Grote landen gaan het WK missen, terwijl andere landen terugkeren met gouden generaties. ELF Voetbal zocht uit of de landen die het de voorbije jaren goed deden op het WK onder 20 zich nu ook plaatsen voor het WK in Qatar.

Ze delen een kwaliteit: hun balgevoel. Waar Gerrit Nauber wekelijks de verdediging van Go Ahead Eagles gesloten probeert te houden, passes en voorzetten tracht te onderscheppen en medespelers aan het werk zet, daar haalt hond Cooper veel plezier uit het zo snel mogelijk terugbrengen van tennisballen. "Hij is lief en makkelijk. Al is hij nu in de publiciteit."

Momenteel ligt het clubvoetbal stil vanwege de interlandbreak. Het duurt nog een week voordat de clubs weer actief zijn en één van de mooiste wedstrijden daarin is FC Groningen - Ajax. Voor de koploper wordt het een spannende wedstrijd, helemaal omdat het flink wat personele problemen heeft. Een overzicht. 

Bulgarije-uit en Zwitserland-thuis. Jong Oranje staat de komende dagen voor twee grote uitdagingen. Om het EK van volgend jaar in Roemenië en Georgië te bereiken, zijn zes punten wenselijk. Vier punten noodzakelijk. Crysencio Summerville kijkt uit naar de twee confrontaties. "Ik heb echt zin om me weer te laten zien."

De voetbalcultuur verschilt per land in Europa enorm. Zo ook het beleid van de clubs. In het ene land wordt de trainer na een paar slechte wedstrijden de laan uit gestuurd, terwijl het andere land een competitie heeft waar de clubs meer geduld met hun oefenmeesters hebben. Hoe doet de Eredivisie het. Statistiekenbureau CIES zocht het uit.

Voor Nederlanders is veiligheid zo vanzelfsprekend dat ze vergeten wat een privilege het is. Daarop wees Edson Álvarez ons tijdens zijn lofzang op ons land. In de nieuwe editie van ELF Voetbal komt de middenvelder van Ajax uitgebreid aan het woord. Daarin ook interviews met Denzel Dumfries van Internazionale, AZ's nummer 10 Dani de Wit, Vitesse-aanvaller Nikolai Baden Frederiksen en oud-PSV'er DaMarcus Beasley.