Beste John,

Ik voel me bevoorrecht om onderdeel te zijn van een team van zeventien moedige vrouwen die hun eigen leven riskeren om de levens van anderen te kunnen beschermen. Of het nu gaat om olifanten, leeuwen en giraffen of om de gemeenschappen die zijdelings met deze prachtige dieren leven. Als lid van Team Lioness, het eerste volledig vrouwelijke wildlife ranger team in mijn land, heb ik nu de mogelijkheid om voor mijn eigen gezin te zorgen. Ook geven we hét voorbeeld van hoe mensen en dieren in balans kunnen samenleven.

Met Team Lioness patrouilleren wij in een gebied van 150.000 hectare rondom Amboseli National Park. Alle leden van het team zijn masaai vrouwen die in principe hun hele leven samenleven met de wilde dieren. Al generaties lang trekken de masaai in Kenia met hun vee door savannes, grasladen en halfwoestijnen waar verschillende wilde dieren leven. We delen onze waterbronnen en het gras dat ons vee eet met deze dieren. In principe zijn we van elkaar afhankelijk.

Soms wordt deze balans echter verstoord. Bijvoorbeeld wanneer een kudde olifanten de gewassen van een boer hebben vertrapt of wanneer een leeuw of hyena het vee heeft aangevallen. Mensen raken zo hun bestaansmiddelen kwijt. Sommigen zien zich zelfs genoodzaakt om te stropen of vlees van wilde dieren te verkopen om te overleven.

Daarom staan de 17 vrouwen van Team Lioness voor hen klaar. We patrouilleren niet alleen in het gemeenschapsland rond Amboseli National Park om wilde dieren te beschermen tegen stropers, maar laten ook onze gemeenschap zien hoe belangrijk het is om vreedzaam samen te leven met wilde dieren. Wanneer een conflict ontstaat met wilde dieren, komen de mensen naar ons toe omdat ze ons kennen en vertrouwen, vooral de vrouwen. Zij zijn onze moeders, zussen, grootmoeders, en ze weten dat ze vrijuit en zonder angst met ons kunnen praten.

Elke dag red en bescherm ik de wilde dieren en de mensen waar ik om geef. Het is zwaar en soms onvoorspelbaar werk. We zetten ons leven op het spel, als we een gevaarlijk dier in het wild tegenkomen, als we stropers zoeken, of als we dodelijke valstrikken verwijderen. Maar we weten dat het de moeite waard is. We zien dat we het verschil maken door dieren te redden en onze gemeenschap te helpen samen met de dieren in balans te leven.

Ik ben IFAW en haar partnerorganisatie Margarete Brauer Stiftung dankbaar dat ze ons team hebben getraind, onze basis hebben vernieuwd zodat ons gezin er kan wonen , en ons hebben voorzien van materiaal. Dankzij hun steun kunnen we wilde dieren blijven redden en beschermen en zo bijdragen aan het welzijn van onze gemeenschappen. Maar ik wil ook vooral donateurs zoals jij bedanken. Ik ben blij dat je deel uitmaakt van de wereldwijde gemeenschap van IFAW en meehelpt in onze missie om te zorgen dat dieren en mensen in balans kunnen samenleven.

Met vriendelijke groet,