Yemen's War and the Houthi Red Sea Stranglehold

Nr. 471 | 11.02.2025

Kurz und kräftig. Die wöchentliche Dosis Aussenpolitik von foraus, der SGA und Caritas. Heute steht der Bürgerkrieg in Yemen im Fokus. Durch ihre Kontrolle über die Handelsrouten im Roten Meer erzielt die ansässige Rebellengruppe der Huthis strategische und finanzielle Gewinne.

Court et percutant. La dose hebdomadaire de politique étrangère du foraus, de l’ASPE et de Caritas. Aujourd'hui, c'est la guerre civile au Yémen qui est au centre de l'attention. En contrôlant les routes commerciales de la mer Rouge, le groupe rebelle local des Houthis réalise des gains stratégiques et financiers.

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Yemen’s War and the Houthi Red Sea Stranglehold

Yemen remains one of the world’s worst humanitarian crises, yet the little global attention directed towards the suffering has shifted to the Houthi rebels, whose Red Sea attacks on Western shipping and Israel — framed as solidarity with Gaza — triggered military reprisals. The January 15 Gaza ceasefire has led to fewer attacks, but Yemen’s civil war continues, with 150,000 dead and 18 million facing food shortages. UN special envoy Hans Grundberg has urged a ceasefire and economic reconstruction, though political will remains weak.

Beyond ideology, the Houthis have attacked targets beyond Gaza, including the Gulf Arab states, and have turned Red Sea disruptions into a lucrative business. Having established a profitable model to extract rents from global trade, they have a strong incentive to continue acting as gatekeepers to the Suez Canal. The UN estimates they earn $180 million monthly from maritime “permits,” doubling their revenue, despite U.S. opposition to non-state actors controlling vital waterways. America’s resources are stretched thin, and regional powers like Egypt and Saudi Arabia remain hesitant to act. The EU’s Operation Aspides is underpowered, while China, benefiting from an arrangement brokered by Iran, ensures its vessels pass unscathed.

China’s ties to the Houthis date back to 2016, when it facilitated talks with Yemeni factions. While Beijing later prioritized Saudi relations, it maintained quiet contact with the Houthis. Now, China’s neutrality and close ties with Iran secure safe passage for its ships, even as 20% of global cargo is rerouted. This strategic positioning allows China to avoid confrontation while benefiting from regional instability, leaving the Houthis firmly in control of one of the world’s most critical trade routes.

Lea Kohli

Explore further:

China in the Red Sea: Beijing’s Houthi Connection, The Diplomat
Qui sont les Houthis, les rebelles alliés à l'Iran contre lesquels Israël a lancé des frappes aériennes au Yémen ? , BBC News Afrique
Decoding China: Wie umgehen mit den Huthi?, DW

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Jeudi, 20 février 2025, 18:00h - 19:45, Kornhausforum | Kornhausplatz 18, 3011 Berne

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20th February 2025: Filtering Facts: How Politicians Select Evidence

Amid the deepening divides over truth, understanding how politicians engage with evidence becomes essential for scholars to shape policy. In contrast to claims that we live in a post-truth era, it's contended that politicians do engage with evidence - albeit selectively. The study being presented focuses on Austria’s debate over welfare benefits for migrants and offers a new perspective on the role of politics in shaping evidence-based policymaking.

Thursday, 20th February 2025, 12:30 PM - 02:00 PM, Zürich Zentrum IFW E 42 | Haldeneggsteig 4, 8092 Zurich

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Seit dem 24. Februar 2022 führt die Ukraine einen Verteidigungskrieg gegen Russland. Während die Solidarität und Betroffenheit in der Schweizer Bevölkerung zu Beginn gross wahr, nimmt sie nach drei Jahren Krieg ab. Die Frage ob und, wenn ja, in welchem Umfang die Schweiz die Ukraine unterstützen soll, hat zu kontroversen Diskussionen geführt. Gibt es eine moralische Pflicht, der Ukraine zu helfen? Ist die Schweizer Neutralität noch zeitgemäss?

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