In Nederland hebben chemiebedrijven hun zaakjes over het algemeen goed op orde wanneer het gaat om gezondheid, veiligheid en milieu. In ontwikkelingslanden en opkomende markten spelen echter nog veel misstanden. Denk hierbij aan ‘landjepik’ van de lokale bevolking door grote ondernemingen, kinderarbeid, verkapte slavernij en vervuiling van de omgeving. Ook werken arbeiders vaak in onveilige fabrieken en worden water, bodem en lucht vervuild. Gebruik en afdanking van eindproducten, waarin de chemicaliën uiteindelijk terecht komen, kunnen leiden tot milieuverontreiniging, zwerfafval en gezondheidsproblemen in lokale gemeenschappen. Dat blijkt uit onderzoek van MVO Nederland in 2015.
Transparantie in de chemie is nog in ontwikkeling, zeker als het gaat om de internationale ketens. Voor sommige grondstoffen is het moeilijk om te bepalen in hoeverre ze maatschappelijk verantwoord en duurzaam zijn. “Veel Nederlandse bedrijven uit de chemie doen zaken met bedrijven in opkomende markten en ontwikkelingslanden. Hierdoor zijn zij gevoeliger voor risico’s op het gebied van mens en milieu in hun ketens dan ze vermoeden”, vertelt Elsbeth Roelofs.
